REDÉFINIR LE BÉGAIEMENT - The McGuire Programme

249 La dernière partie.
On en était à deux retraits et un homme au troisième. « Hank » cria Monty.
« Vas-y et écrase Ce Julie an. »
Hank était un grand gaillard, bâti carré, avec un drôle de nez et une chevelure
noire frisée. Il se rendit au marbre d’un pas nonchalant, balançant la batte une seule
fois et attendit le lancer. Lorsque le lancer arriva, il prit un extraordinaire élan et
manqua son coup par trente (30) centimètres.
« Hank, pour l’amour de Dieu » s’écria Monty. « Tu commences à frapper avant
même qu’il ne lâche cette maudite balle ! »
Hank reprit sa position et attendit. Arriva la balle, que Hank, avec un autre
remarquable élan, manqua avec une marge d’erreur encore plus prononcée.
« J'ai presque eu un morceau de la balle, » dit Hank.
« Ouin, » rétorqua Monty. « Son ombre. »
Les autres rirent. Robert se sentait embarrassé pour Hank.
Une fois de plus, Hank reprit position. Cette fois, il balança le bâton deux fois en
guise de réchauffement. Le lanceur le regarda spéculativement, se transformant en un
arc puissant et lança une balle qui avait peine à se rendre jusqu’au marbre. Hank
entreprit son mouvement de frapper alors même que la balle se trouva à mi-chemin
du marbre. Il y eut un sifflement et on entendit la balle atterrir dans le gant du
receveur.
Monty était en colère. « Continues à les manquer comme ça et tu vas retourner
comme emballeur d’épicerie. »
« Ça parle au Diable » dit Hank, alors qu’il déposa le bâton pour marcher vers le
champ, les côtés ayant été retirés. Robert regarda Monty qui, étonnamment, souriait.
« Il rit de Hank, » pensa-t-il, « parce que Hank s’est fait retiré. »
Puis lui aussi se rendit au champ extérieur.
Robert se tenait prêt, gant en main, attendant que Monty lance la première balle;
il commençait à prendre confiance en lui. Non pas qu’il se sentait parfaitement à
l’aise; mais la nausée avait disparue, ainsi que le tremblement de ses jambes. Il se
sentait plus alerte et fort, souhaitant presque que quelqu’un lui envoie une balle. Mais
pas une balle dure, ni trop haute. En tout cas, pas encore. Juste une balle qu’il pourrait
suivre facilement et envoyer au champ intérieur pour que le coureur reste au
deuxième but. Plus tard dans la journée, ou peut-être demain, il pourrait tenter
d’attraper une longue et haute balle, le genre de coup pour lequel on doit courir et
bondir avec audace sous les applaudissements des autres membres de l’équipe.