REDÉFINIR LE BÉGAIEMENT - The McGuire Programme

8 Notre conception erronée du bégaiement.
Jusqu’au début des années 1940, la conception qu’avaient les gens du bégaiement fut
influencée par quatre idées erronées, pourtant largement acceptées. Premièrement, il y avait la
croyance selon laquelle toutes les variantes du bégaiement constituaient en fait des
manifestations d’un seul et même problème. Cette idée remontait à Lee Travis. Voilà la citation
d’un chapitre sur la façon de composer avec le bégaiement écrit par Travis en 1926, pour un livre
intitulé The Classroom Teacher.
« Essentiellement », écrivait Travis, bégaiement (stuttering) et « cafouillage »
(stammering) 25 étaient une seule et même chose; en pratique, il y a une légère
différence. Les deux sont occasionnés par les mêmes causes et constituent un
dysfonctionnement du même mécanisme; mais il existe une petite différence dans ce
dysfonctionnement.
« On peut considérer », continua Travis, « le bégaiement comme l’incapacité à
combiner les syllabes et les mots en des mots et des phrases, résultant généralement en
une répétition du son ou du mot occasionnant cette difficulté. Il s’agit, dans la majorité
des cas, d’une forme naissante du cafouillage.
« Le cafouillage, par contre, est un blocage complet dans le flot de la parole. À certains
moments, l’individu semble complètement incapable de produire le son voulu. Il se
retrouve alors obligé d’abandonner complètement ses tentatives pour parler. »
Travis continue. « Plus souvent qu’autrement, la même personne bégaiera à un moment
donné alors qu’elle « cafouillera » à un autre. Dans cette discussion, bégaiement inclura
ces deux termes. »
Croire que le bégaiement était une variation d’un même phénomène constituait la
première erreur. Cela devait engendrer, avec le temps, encore plus de confusion.
La seconde (croyance) venait de Wendell Johnson. Sa théorie diagnostique, 26 tel que déjà
mentionnée, se concentrait sur la réaction des parents face à l’élocution de leur enfant. Selon
Johnson, là résidait la cause du bégaiement. Point à la ligne. Fin de la discussion.
Eh bien, il était dans l’erreur. Il n’avait qu’une PARTIE de la réponse. Hélas, les gens
arrêtèrent alors de chercher d’autres facteurs contributifs.
La troisième fausse croyance découle de ce que plusieurs des étudiants de Johnson à
l’Université de l’Iowa cherchaient un emploi dans le réseau scolaire. Que recherchent les
enseignants, les parents et les institutions d’enseignement ?
25 Alors que les nord-américains utilisent le terme stuttering pour désigner le bégaiement, les Britanniques, eux,
utilisent stammering. Bien que, pour moi – le traducteur – ces deux termes désignent un seul et même phénomène,
stammering se traduit ici par cafouillage et diffère, du moins selon Travis, de stuttering.
26 En fait, elle est dite « diagnosogenique» que je n’ai pas réussi à traduire en français.