La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

On pouvait voir des personnes de tous rangs qui, les Ecritures en main, défendaient les doctrines de la
Réforme. Les papistes, qui avaient laissé aux prêtres et aux moines le monopole de l’étude de la Bible,
invitaient maintenant ces derniers à réfuter les nouveaux enseignements. Mais, ignorant les saintes
Ecritures et la puissance de Dieu, le clergé et les religieux étaient réduits au silence par ceux qu’ils
taxaient d’ignorance et d’hérésie. " Malheureusement, disait un auteur catholique, Luther avait persuadé
les siens qu’il ne fallait ajouter foi qu’aux oracles des livres saints. " Des foules se réunissaient pour
entendre la vérité présentée par des hommes du commun peuple, et même pour les entendre discuter
avec des savants et d’éloquents théologiens. La honteuse ignorance de ces grands hommes était mise à
nu par la réfutation de leurs arguments à l’aide de simples enseignements de la Parole de Dieu. Des
ouvriers, des soldats, des femmes et des enfants connaissaient mieux les Ecritures que les prêtres et les
savants.
Le contraste entre les disciples de l’Evangile et les partisans des superstitions romaines n’était pas moins
manifeste chez les savants que parmi le peuple. " En face des vieux soutiens de la hiérarchie, qui avaient
négligé la connaissance des langues et la culture des lettres (c’est l’un d’eux qui nous l’apprend), se
trouvait une jeunesse généreuse, adonnée à l’étude, approfondissant les Ecritures et se familiarisant avec
les chefs-d’œuvre de l’antiquité. Ces hommes, doués d’une vive intelligence, à l’âme élevée et au cœur
intrépide, acquirent bientôt de telles connaissances que de longtemps nul ne put se mesurer avec eux. …
Aussi, quand ces jeunes défenseurs de la Réforme se rencontraient dans quelque assemblée avec les
docteurs de Rome, ils les attaquaient avec une aisance et une assurance telles que ces hommes ignorants
hésitaient, se troublaient et tombaient aux yeux de tous dans un juste mépris. "
Voyant leurs auditoires diminuer, les prêtres firent appel aux magistrats et usèrent de tous les moyens à
leur portée pour ramener leurs ouailles. Mais le peuple avait trouvé dans les enseignements nouveaux la
satisfaction de ses besoins spirituels ; aussi se détournait-il de ceux qui l’avaient si longtemps nourri des
misérables aliments de la superstition et de la tradition humaines.
Quand les propagateurs de la vérité étaient persécutés, ils suivaient cet ordre du Christ : " Quand on vous
persécutera dans une ville, fuyez dans une autre. " (Matthieu 10 : 23.) Ainsi, la lumière pénétrait en tous
lieux, car les fugitifs voyaient toujours s’ouvrir devant eux quelque porte hospitalière. Durant leur séjour
en un endroit, ils prêchaient Jésus-Christ dans l’église ; et, quand cette faveur leur était refusée, dans les
maisons particulières ou en plein air. Tout lieu où ils pouvaient réunir un auditoire devenait un temple.
Proclamée avec une telle énergie, la vérité se répandait avec une irrésistible puissance.
En vain, on faisait appel aux autorités ecclésiastiques et civiles pour écraser l’hérésie ; en vain, on avait
recours à la prison, à la torture, au feu et à l’épée. Des milliers de croyants scellaient leur foi de leur
sang, néanmoins l’œuvre progressait. La persécution contribuait à la diffusion de la vérité, et le
fanatisme par lequel Satan avait tenté de la corrompre, n’eut d’autre résultat que de faire éclater le
contraste entre l’œuvre de l’ennemi et celle de Dieu.