La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

la perte d’êtres chers qu’ils avaient espéré conserver jusqu’au retour du Seigneur, l’apôtre Paul les
consolait en leur parlant de la résurrection qui accompagnera ce retour. Alors, ceux qui sont morts dans
la foi au Sauveur se réveilleront et seront enlevés avec les vivants, dans les airs, pour aller à la rencontre
du Seigneur ; et « ainsi, ajoute-t-il, nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns
les autres par ces paroles. » (1 Thessaloniciens 4 : 16-18.)
Sur les rochers désolés de Patmos, le « disciple que Jésus aimait » entend cette promesse : « Je viens
bientôt » , et sa réponse ardente exprime la prière séculaire de l’Eglise : « Amen ! Viens Seigneur Jésus !
» (Apocalypse 22 : 20.)
Du fond des prisons, du haut des bûchers et des échafauds où les saints et les martyrs ont rendu
témoignage à la vérité, nous parvient à travers les siècles ce même cri de foi et d’espérance. « Certains
de la résurrection de Jésus et par conséquent de la leur, lors de sa venue, dit un de ces chré-tiens, ils
triomphaient de la mort. » Ils consentaient volontiers à descendre dans la tombe, puisqu’ils devaient en
ressortir affranchis. Ils attendaient le retour du Seigneur dans les nuées, entouré de la gloire du Père, et
venant inaugurer « les jours du royaume » . Les Vaudois se nourrissaient de la même foi. Wiclef
considérait l’apparition du Rédempteur comme l’espérance de l’Eglise.
Luther disait : « Je suis persuadé qu’il ne s’écoulera pas trois siècles avant le jour du jugement. Dieu ne
supportera pas, ne pourra pas supporter ce monde impie plus longtemps. … Le grand jour approche où le
règne des abominations prendra fin. »
« Ce vieux monde touche à sa fin » , disait Mélanchthon. Calvin exhortait les chrétiens à ne a pas hésiter
de désirer avec ardeur le jour de la venue de Jésus-Christ comme l’événement, pour eux, le plus heureux
» . Il ajoutait : « Que toute la famille des fidèles ait les yeux fixés sur ce jour. … Il faut soupirer après le
Christ, le rechercher, le contempler jusqu’à l’aube du grand jour où le Seigneur manifestera pleinement
son royaume. »
« Notre Seigneur Jésus-Christ n’a-t-il pas transporté notre chair dans les cieux ? » dit Knox, le
réformateur de l’Ecosse, « et ne reviendra-t-il pas ? Nous savons qu’il reviendra, et qu’il ne tardera pas.
» Ridley et Latimer, qui donnèrent leur vie pour la vérité, attendaient avec foi le retour du Seigneur,
Ridley écrivait : « Je puis le dire sans le moindre doute : le monde tire a sa fin. Avec Jean, disons de tout
notre cœur : „Viens, Seigneur Jésus !» »
« La pensée du retour du Seigneur, disait Baxter, m’est des plus douces et des plus précieuses. » « C’est
l’œuvre de la foi et la caractéristique des saints d’aimer son apparition et d’attendre la réalisation de la
bienheureuse espérance. » « La mort étant le dernier ennemi qui sera détruit à la résurrection, apprenons
quelle doit être la ferveur de nos prières pour hâter la seconde venue du Seigneur qui nous apportera
cette victoire définitive. … C’est le jour sur lequel tous les croyants doivent compter, que tous doivent
attendre, après lequel ils doivent tous soupirer; car il sera l’achèvement de leur rédemption, le
couronnement des aspirations de leur âme. … Seigneur, hâte cet heureux jour ! » Telle était l’espérance
de l’Eglise apostolique, celle de « l’Eglise du désert » et celle des réformateurs.