La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

envahit l' Eglise, apportant avec lui ses coutumes, ses pratiques et ses idoles. " -
Gavazzi, Lectures, p. 278. La religion chrétienne ayant gagné la faveur et l'appui des
princes, fut nominalement adoptée par des multitudes, mais tandis qu'ils professaient
extérieurement le christianisme, " un grand nombre demeurèrent réellement païens,
adorant en secret leurs idoles." -Ibid., p. 278.
Le même processus ne s'est-il pas répété dans presque toutes les Eglises soidisant
protestantes ? A mesure que leurs fondateurs, animés d'un véritable esprit de
réforme, disparaissaient de la scène du monde, leurs descendants s'enhardissaient au
point de donner une nouvelle forme à la cause. Tout en adhérant aveuglément aux
croyances de leurs pères et refusant d'accepter toute vérité qu'ils n'avaient pas connue,
les enfants des réformateurs s'éloignèrent beaucoup de leur exemple d'humilité, d'oubli
d'eux-mêmes et de renoncement au monde. Ainsi, la première simplicité disparut. Un
torrent de mondanité entra dans l'Eglise et apporta avec lui ses coutumes, ses pratiques
et ses idoles.
Hélas ! à quel effrayant degré cette amitié du monde, qui est " une inimitié contre
Dieu ", n'est-elle pas recherchée par ceux qui professent être les disciples de Christ !
Combien les Eglises populaires de la chrétienté ne se sont-elles pas éloignées de ce
niveau biblique d'humilité, de renoncement, de simplicité et de piété ! John Wesley disait,
en parlant du bon usage de l'argent : " Ne perdez rien d'un si précieux talent simplement
pour satisfaire les désirs des yeux, par une toilette superflue et dispendieuse, ou
d'inutiles ornements. N'en prodiguez rien pour orner vos maisons de meubles superflus
ou coûteux, de tableaux de prix, de peintures, de dorures. ... Ne dépensez rien pour
satisfaire l'orgueil de la vie, pour obtenir l'admiration ou la louange des hommes.... Aussi
longtemps que tu te feras du bien, on te louera.... Aussi longtemps que tu seras vêtu de
pourpre et de fin lin, et que tu te traiteras bien et magnifiquement tous les jours,
beaucoup de gens applaudiront sans doute à l'élégance de ton goût, à ta générosité et à
ton hospitalité. Mais ne paie pas leurs applaudissements si cher. Contente-toi plutôt de
l'honneur qui vient de Dieu." Wesley, Works, Sermon 50. De nos jours, cet
enseignement est méconnu dans bien des Eglises.
Il est de mode dans le monde de faire profession de religion. Souverains,
hommes d'Etat, avocats, docteurs, marchands, se rattachent à une Eglise afin de
s'assurer le respect et la confiance de la société, et dans l'intérêt de leurs ambitions
mondaines. Ils cherchent ainsi à couvrir tous leurs procédés injustes du manteau de la
religion (Ceci s'applique surtout aux Eglises d'Amérique dans lesquelles on n'entre qu'à
l'âge de raison et sur sa demande. Comme on le verra, plusieurs détails de ce chapitre
s'appliquent également plus spécialement aux Etats-Unis). Les diverses communautés
religieuses, confortées par la richesse et l'influence de ces mondains baptisés,
recherchent avec plus d'empressement encore la popularité et l'appui du monde. Des
églises splendides, ornées de la manière la plus extravagante, sont érigées dans les
quartiers les plus riches et les plus populaires. Les adorateurs se vêtent avec luxe et se
conforment aux dernières modes. On paie des honoraires énormes à un ministre éloquent
pour qu'il attire et captive agréablement le peuple. Dans ses sermons, il ne doit
pas évoquer les péchés populaires, mais ses discours doivent être agréables aux
oreilles de ses élégants auditeurs. De cette manière les mondains sont reçus dans
l'Eglise, et les péchés à la mode sont recouverts du manteau de la piété.
Parlant de l'attitude actuelle vis-à-vis du monde de gens faisant profession de
christianisme, un des journaux politiques les plus répandus disait : " L'Eglise a cédé
insensiblement à l'esprit du jour, et a adapté les formes de son culte aux besoins du
temps. ... Elle s'empare en effet de tout ce qui peut rendre la religion attrayante." D'un
autre côté, un correspondant de l'Indépendant de New-York parle ainsi du méthodisme
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