La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

empereur la folie qu’il y aurait à sacrifier la puissante amitié du pape à la cause d’un obscur religieux.
Ses paroles ne restèrent pas sans effet. Le lendemain de la réponse de Luther, l’empereur fit présenter à
la diète un message annonçant sa détermination de soutenir et protéger la religion catholique comme
l’avaient fait ses prédécesseurs. Etant donné que Luther avait refusé de renoncer à ses erreurs, il allait
recourir aux mesures les plus rigoureuses contre lui et contre les hérésies qu’il enseignait. " Un seul
moine, disait-il, égaré par sa propre folie, s’élève contre la foi de la chrétienté. Je sacrifierai mes
royaumes, ma puissance, mes amis, mes trésors, mon corps, mon sang, mon esprit et ma vie pour arrêter
cette impiété. Je vais renvoyer l’augustin Luther, en lui défendant de causer le moindre tumulte parmi le
peuple ; puis je procéderai contre lui et ses adhérents, hérétiques impénitents, par l’excommunication,
par l’interdit, et par tous les moyens propres à les détruire. Je demande aux membres de tous les Etats de
se conduire comme de fidèles chrétiens. "
Mais comme le sauf-conduit de Luther devait être respecté, il fallait, avant de sévir contre lui, lui donner
le temps de rentrer chez lui sain et sauf.
A ce sujet, deux opinions contradictoires se manifestèrent parmi les membres de la diète. Les
représentants du pape demandaient qu’on ne respectât pas le sauf-conduit. Selon eux, les cendres de
Luther devaient être jetées dans le Rhin, comme l’avaient été celles de Hus, un siècle plus tôt. Mais les
princes allemands, bien que papistes et ennemis du réformateur, protestaient contre une telle violation de
la parole donnée, qui eût été une tache pour la nation entière. Rappelant les calamités qui avaient suivi
l’exécution de Jean Hus, ils déclarèrent qu’ils n’osaient pas attirer sur l’Allemagne et sur son jeune
empereur de semblables catastrophes.
Charles Quint lui-même répondit à cette proposition : " Si la bonne foi et la loyauté étaient bannies de
tout l’univers, elles devraient trouver un refuge dans le cœur des princes. " Alors, les ennemis les plus
acharnés du réformateur pressèrent le monarque d’agir avec lui comme l’avait fait Sigismond avec Jean
Hus : le livrer aux compassions de 1’Eglise. Charles, se rappelant Hus montrant ses chaînes au milieu du
concile et accusant publiquement l’empereur d’avoir trahi la foi jurée, répliqua : " Je ne tiens nullement
à rougir en public comme Sigismond. "
Charles Quint n’en avait pas moins délibérément rejeté les vérités dont Luther était le champion. " Je
suis fermement résolu à suivre l’exemple de mes ancêtres " , disait le monarque. Il avait décidé de ne pas
quitter les sentiers de la coutume pour suivre les voies de la vérité et de la justice. Comme ses pères, il
voulait soutenir la papauté, sa cruauté et ses abus. Ayant pris cette position, il refusa d’accepter des
lumières que ses pères n’avaient pas reçues, ou de se soumettre à des devoirs qu’ils n’avaient point
connus.
Nombreux sont encore, de nos jours, ceux qui s’attachent aux coutumes et aux traditions de leurs pères.
Quand le Seigneur leur envoie de nouvelles lumières, ils les refusent parce que leurs pères n’en ont pas
joui, oubliant qu’ils ne vivent plus au temps de leurs pères, et que leurs devoirs et leurs responsabilités
ne sont pas les mêmes. Ce ne sont pas nos pères, mais les oracles de Dieu, qui doivent déterminer notre