La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

à la papauté venait de ce qu’ils avaient remarqué les erreurs du Saint-Siège. Leur connaissance des
mystères de Babylone ajoutait à la puissance de leur témoignage contre elle.
« Je vous poserai maintenant une étrange question, disait Latimer. Savez-vous quel est le plus zélé de
tous les prélats de l’Angleterre ? … Je vois que vous vous attendez que je vous le nomme. … Eh bien !
je vous le dirai. … C’est le diable. Cet évêque-la, je vous l’assure, n’est jamais absent de son diocèse, et
à quelque heure que vous vous approchiez de lui, vous le trouvez à l’œuvre. … Partout où il réside, les
mots d’ordre sont : ,,A bas les Bibles et vivent les chapelets ! A bas la lumière de l’Evangile, et vive la
lumière des cierges, fût-ce en plein midi ! A bas la croix de Jésus-Christ qui ôte les péchés du monde, et
vive le purgatoire qui vide les poches des dévôts ! A bas les vêtements donnés aux pauvres et aux
impotents, et vivent les ornements d’or et de pierres précieuses prodigués à des morceaux de bois et de
pierre ! A bas les traditions de Dieu, c’est-à-dire sa très sainte Parole, et vivent les traditions et les lois
humaines !" Oh ! si seulement nos prélats voulaient s’employer aussi activement à jeter la bonne
semence de la saine doctrine, que Satan à semer la nielle et l’ivraie ! » (Latimer, Sermon of the Plough.)
Le grand principe revendiqué par ces réformateurs — celui que soutenaient les Vaudois, Wiclef, Jean
Hus, Luther, Zwingle et leurs collaborateurs — c’est l’autorité infaillible des saintes Ecritures en matière
de foi et de morale. Ils déniaient aux papes, aux conciles et aux rois le droit de dominer sur les
consciences en matière religieuse. Les Ecritures étaient leur autorité, et c’est par elles qu’ils éprouvaient
toutes les doctrines et toutes les prétentions. C’est la foi en Dieu et en sa Parole qui soutenait ces saints
hommes quand ils étaient appelés à monter sur le bûcher. « Ayez bon courage », disait Latimer à ceux
qui subissaient le martyre avec lui, alors que leur voix était près de s’éteindre ; « par la grâce de Dieu,
nous allumerons aujourd’hui en Angleterre un flambeau qui, j’en ai la certitude, ne sera jamais
éteint. » (Works of Hugh Latimer, vol. I, p. 13.)
En Ecosse, la semence jetée par Colomban et ses collaborateurs n’avait jamais entièrement disparu. Des
siècles après que les églises d’Angleterre eurent fait leur soumission à Rome, celles d’Ecosse
conservaient leurs libertés. Au douzième siècle, toutefois, le papisme s’établit dans ce pays et y exerça
une autorité plus absolue qu’en aucun autre. Nulle part les ténèbres ne furent plus denses. Néanmoins, au
sein de ces ténèbres, quelques rayons de lumière brillaient, qui annonçaient l’aurore. Les Lollards, venus
d’Angleterre avec les saintes Ecritures et les enseignements de Wiclef, firent beaucoup pour conserver la
connaissance de l’Evangile dans ce pays où chaque siècle eut ses témoins et ses martyrs.
A l’aube de la Réforme, les écrits de Luther et la traduction anglaise du Nouveau Testament de Tyndale
pénétrèrent en Ecosse. Inaperçus par la hiérarchie, parcourant silencieusement monts et vaux, ces
messagers rallumèrent dans cette région le flambeau de la vérité sur le point de s’éteindre, et démolirent
ce qu’avaient accompli quatre siècles d’oppression romaine.
Puis le sang des martyrs donna au mouvement un nouvel essor. Les chefs papistes, s’apercevant soudain
du danger qui menaçait leur cause, firent monter sur le bûcher quelques-uns des plus nobles et des plus
respectés fils de l’Ecosse. Ils ne parvinrent ainsi qu’à ériger une chaire du haut de laquelle la voix de ces
martyrs fut entendue de tout le pays et inspira au peuple la détermination de secouer les chaînes de