La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

Comme aux jours apostoliques, la persécution avait " plutôt contribué aux progrès de l’Evangile " .
( Philippiens 1 : 12.) Chassés de Paris et de Meaux, " ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en
lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole " . (Actes 8 : 4.) C’est ainsi que la lumière fut portée dans
les provinces les plus reculées de France.
Mais Dieu préparait d’autres ouvriers pour sa cause. Dans une des écoles de Paris, un jeune homme
calme et réfléchi, doué d’un esprit pénétrant, se faisait remarquer par la pureté de ses mœurs, par son
ardeur à l’étude et par sa piété. C’était Jean Calvin. Ses talents et son application ne tardèrent pas à faire
de lui l’honneur du collège de la Marche, et ses supérieurs se flattaient de l’espoir qu’il deviendrait l’un
des plus distingués défenseurs de l’Eglise. Mais un rayon de lumière illumina la profondeur des ténèbres
répandues par la scolastique et la superstition dans l’esprit du jeune homme. Il avait entendu, non sans
effroi, parler de la nouvelle doctrine et ne doutait pas que les hérétiques n’eussent largement mérité le
bûcher sur lequel on les faisait monter. Sans le vouloir, il fut mis face à face avec l’hérésie et se vit
contraint de confronter la théologie romaine avec l’enseignement protestant.
Calvin avait à Paris un cousin — connu sous le nom d’Olivétan — qui avait accepté la Réforme. Les
deux jeunes gens se rencontraient souvent pour discuter ensemble des questions qui divisaient la
chrétienté. " Il y a beaucoup de religions fausses, disait Olivétan ; une seule est vraie. Les fausses, ce
sont celles que les hommes ont inventées et selon lesquelles nos propres œuvres nous sauvent ; la vraie,
c’est celle qui vient de Dieu , selon laquelle le salut est donné gratuitement d’en haut…— Je ne veux pas
de vos doctrines, répondait Calvin ; leur nouveauté m’offense ; je ne puis vous écouter. Vous imaginezvous
que j’aie vécu toute ma vie dans l’erreur ?… " (Merle d’Aubigné, Hist. de la Réformation au temps
de Calvin, liv. I, p. 565, 566.)
Cependant, dans l’esprit du jeune étudiant, une semence avait été jetée dont il ne pouvait se débarrasser.
Seul dans sa chambre, il réfléchissait aux paroles de son cousin. Bientôt convaincu de péché, il se vit
sans intercesseur en présence d’un Dieu saint et juste. La médiation des saints, ses bonnes œuvres et les
cérémonies de l’Eglise étant incapables d’expier ses péchés, il ne voyait devant lui que ténèbres et
désespoir. En vain des docteurs de l’Eglise s’efforcèrent-ils de le rassurer. En vain eut-il recours à la
confession et à la pénitence ; rien ne parvenait à le réconcilier avec Dieu.
En proie à ces luttes stériles, Calvin, passant un jour sur une place publique, eut l’occasion d’assister au
supplice d’un hérétique condamné au bûcher et fut frappé de l’expression de paix que respirait le visage
du martyr. Au milieu de ses souffrances et, ce qui était pire, sous la redoutable excommunication de
l’Eglise, le condamné manifestait une foi et une sérénité que le jeune homme mettait péniblement en
contraste avec son désespoir, avec les ténèbres où il tâtonnait, lui, le strict observateur des ordonnances
de l’Eglise. Sachant que les hérétiques fondaient leur foi sur les saintes Ecritures, il prit la résolution de
les étudier pour y découvrir, si possible, le secret de leur joie.
Il y trouva Jésus-Christ. " O Père ! s’écria-t-il, son sacrifice a apaisé ta colère ; son sang a nettoyé mes
souillures ; sa croix a porté ma malédiction ; sa mort a satisfait pour moi. … Nous nous étions forgé
plusieurs inutiles sottises…; mais tu as mis devant moi ta Parole comme un flambeau, et tu as touché