La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

Rome.
Hamilton et Wishart, aussi distingués par leur caractère que par leur naissance, terminèrent leur vie sur
le bûcher, suivis d’une foule de disciples de plus humble origine. Mais du lieu où périt Wishart sortit un
homme que les flammes ne purent réduire au silence, un homme qui, entre les mains de Dieu, devait
porter le coup de grâce à la domination du pape en Ecosse.
John Knox — tel était son nom — se détourna des traditions et du mysticisme de l’Eglise pour se nourrir
de la Parole de Dieu. Les enseignements de Wishart le confirmèrent dans sa détermination de répudier
Rome pour se joindre aux réformés persécutés. Pressé par ses compagnons de prendre les fonctions de
prédicateur, il reculait en tremblant devant une telle responsabilité et ne l’assuma qu’après des jours de
retraite et de rudes combats intérieurs. Mais, dès lors, il alla de l’avant avec une détermination et un
courage qui ne se démentirent pas un seul instant jusqu’à sa mort. Ce courageux réformateur ne craignait
pas d’affronter les hommes. Les feux du martyre qu’il voyait flamber tout autour de lui ne faisaient
qu’enflammer son zèle. Indifférent à la hache du tyran constamment levée au-dessus de sa tête, il n’en
frappait pas moins à droite et à gauche des coups, redoublés contre les murailles de l’idolâtrie.
Appelé devant la reine d’Ecosse, en présence de laquelle le zèle de plusieurs chefs de la Réforme avait
fléchi, John Knox rendit un témoignage inflexible à la vérité. Inaccessible aux flatteries, il ne se laissa
pas intimider par les menaces. La reine l’accusa d’hérésie. Il avait, disait-elle, engagé le peuple à
recevoir une religion prohibée par l’Etat et avait ainsi transgressé le commandement de Dieu enjoignant
aux sujets d’obéir à leurs princes. Knox lui répondit fermement :
« La vraie religion ne doit pas sa puissance originelle et son autorité aux princes temporels, mais
seulement au Dieu éternel ; par conséquent, les sujets ne sont pas tenus de conformer leur religion aux
caprices des princes. Car il arrive souvent que ceux-ci soient plus ignorants de la vraie religion de Dieu
que le reste du monde. … Si tous les fils d’Abraham avaient embrassé la religion de Pharaon dont ils
étaient sujets, je vous le demande, Madame, quelle eût été la religion du monde ? Ou encore si, aux jours
des apôtres, tous les hommes eussent été de la religion des empereurs romains, quelle religion eût régné
sur la face de la terre ?… Vous le voyez donc, Madame, si les sujets doivent obéissance à leurs princes,
ils ne sont cependant pas tenus de pratiquer leur religion. »
« Vous interprétez les Ecritures d’une façon, dit la reine, et les docteurs catholiques les interprètent
d’une autre ; qui faut-il croire, et qui sera juge ? »
« Il faut croire Dieu qui nous parle clairement dans sa Parole, répondit le réformateur. Au-delà de ce qui
est écrit, il ne faut croire ni les uns ni les autres. La Parole de Dieu s’explique elle-même ; et s’il semble
y avoir quelque obscurité dans un passage, le Saint-Esprit, qui n’est jamais en contradiction avec luimême,
s’exprime plus clairement dans un autre, de telle sorte que le doute ne subsiste que pour ceux qui
veulent obstinément demeurer dans l’ignorance. » (Laing, Works of John Knox, vol. II, p. 281, 284.)
Telles étaient les vérités qu’au péril de sa vie l’intrépide réformateur faisait entendre à la reine. Avec ce