La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

La Réforme en France
La protestation de Spire et la confession de foi d’Augsbourg, qui marquèrent l’apogée de la Réforme en
Allemagne, furent suivies d’années de luttes et de ténèbres. Affaibli par des divisions intestines et
assailli par de puissants ennemis, le protestantisme semblait condamné à disparaître. Des milliers de ses
enfants scellaient leur témoignage de leur sang. La guerre civile éclata ; la cause protestante fut trahie
par l’un de ses principaux adhérents ; les plus nobles d’entre les princes réformés tombèrent au pouvoir
de Charles Quint et furent traînés de ville en ville. Mais au moment de ce triomphe apparent, l’empereur
dut se déclarer vaincu. La proie qu’il croyait tenir lui échappa et il se vit obligé de tolérer une doctrine
dont la suppression avait été l’ambition de sa vie. Pour extirper l’hérésie, il avait joué son royaume, ses
trésors, sa vie même. Il voyait maintenant ses armées en déroute, ses ressources épuisées et plusieurs de
ses royaumes à la veille de la révolte, tandis que la foi qu’il s’était efforcé de supprimer se répandait.
Charles Quint avait combattu le Tout-Puissant. Dieu avait dit : " Que la lumière soit ! " et le monarque
avait voulu conserver les ténèbres. Incapable de réaliser ses desseins, vieilli prématurément, usé par une
lutte déjà longue, il abdiqua le trône et alla s’ensevelir dans un cloître.
En Suisse, comme en Allemagne, la Réforme connut de sombres jours. Plusieurs cantons avaient accepté
la foi réformée, mais d’autres se cramponnaient avec une aveugle ténacité au credo de Rome. La
persécution contre les partisans de la foi nouvelle aboutit à la guerre civile. Zwingle et plusieurs de ses
collaborateurs tombèrent sur le champ de bataille de Cappel. Œcolampade, terrassé par ces désastres,
mourut peu après. Rome exultait et semblait sur le point de recouvrer tout ce qu’elle avait perdu. Mais
celui dont les desseins sont éternels n’avait délaissé ni sa cause ni son peuple. De sa main devait sortir la
délivrance. En d’autres pays, il suscitait des ouvriers pour faire triompher son œuvre.
L’aurore de la Réforme commença à poindre en France avant même que le nom de Luther fût connu.
L’un des premiers à recevoir la lumière fut un vieillard, Lefèvred’Etaples, papiste zélé, savant professeur
de l’université de Paris, que ses travaux sur la littérature ancienne avaient amené à sonder les saintes
Ecritures dont il introduisit l’étude parmi ses éleves.
Invocateur enthousiaste des saints, Lefèvre avait entrepris d’écrire une histoire des martyrs basée sur les
légendes de l’Eglise. Ce travail, qui exigeait bien des recherches, était déjà considérablement avancé,
quand, pensant que les Ecritures pourraient l’aider dans sa tâche, il en entreprit l’étude. Il trouva, en
effet, des saints dans la Bible, mais bien différents de ceux du calendrier romain. Ebloui par le faisceau
de lumière qu’il vit jaillir devant lui, il se détourna dès lors avec dégoût de la tâche qu’il s’était imposée.
Se consacrant tout entier à la Parole de Dieu, il ne tarda pas à enseigner les précieuses vérités qu’il y
découvrait.