La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

L’Eglise romaine avait fait trafic de la grâce de Dieu. Les tables des changeurs s’étaient dressées auprès
des autels, et l’air retentissait des éclats de voix des vendeurs et des acheteurs. Sous prétexte de réunir
des fonds en vue de l’érection de la basilique de St-Pierre, à Rome, le pape avait ordonné la vente
publique des indulgences. Avec le prix du crime, et sur la pierre angulaire de l’iniquité, on érigeait un
temple à Dieu. Mais l’expédient même dont Rome se servait allait asséner un coup mortel à sa puissance
et à sa grandeur. Ce trafic allait susciter à la papauté son ennemi le plus résolu et le plus redoutable, et
déclencher une bataille qui allait ébranler le trône papal au point de faire chanceler la triple couronne sur
la tête du souverain pontife.
C’est Jean Tetzel qui fut choisi pour la vente des indulgences en Allemagne. Convaincu de délits
inavouables contre la société et contre la loi de Dieu, il avait réussi à se soustraire au juste châtiment de
ses crimes. Il fut désigné pour exécuter les projets intéressés et sacrilèges du Saint-Siège. Débitant des
histoires invraisemblables et des contes merveilleus, il trompait effrontément un peuple ignorant, crédule
et superstitieux, qui, s’il avait été en possession de la Parole de Dieu, ne se serait pas laissé abuser de la
sorte. Mais on avait privé les gens des saintes Ecritures pour les tenir sous le joug de la papauté et les
employer à accroître les richesses et la puissance des dignitaires de 1’Eglise.
Tetzel entrait dans une localité précédé d’un héraut qui criait : " Nous vous apportons la grâce de Dieu et
du Saint-Père. " Et le peuple d’accueillir l’imposteur comme s’il avait été Dieu lui-même venu sur terre.
L’infâme marché s’ouvrait dans 1’Eglise. Du haut de la chaire, Tetzel exaltait les indulgences comme le
plus précieux don du ciel. " Venez, disait-il, je vous donnerai des lettres dûment scellées par lesquelles
les péchés mêmes que vous aurez l’intention de commettre vous seront tous pardonnés. " " Il y a plus,
ajoutait-il, les indulgences ne sauvent pas seulement les vivants, elles sauvent aussi les morts. …
A peine l’argent a-t-il sonné dans ma caisse, que l’ âme s’élance hors du purgatoire et prend son vol vers
le ciel. "
Simon le magicien avait autrefois offert de l’argent aux apôtres en échange du don des miracles. Pierre
lui avait dit : " Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à pris
d’argent ! " (Actes 8 : 20.) Mais l’offre de Tetzel était acceptée avec empressement par des milliers de
gens. L’argent et l’or affluaient dans ses caisses. Un salut à prix d’argent est plus facile à obtenir que
celui qui exige la conversion, la foi et une lutte persévérante contre le péché. (Voir Appendice (a19).)
La doctrine des indulgences trouva cependant des contradicteurs dans 1’Eglise romaine : c’étaient des
hommes savants et pieux qui n’accordaient aucune confiance à des prétentions aussi contraires à la
raison et à 1’Ecriture. Mais aucun prélat n’osait élever la voix contre cet odieux trafic. Le malaise
commençant à se faire sentir, plusieurs se demandaient avec angoisse si Dieu ne susciterait pas quelque
instrument pour purifier son Eglise.
Bien que Luther fût encore un fervent papiste, il était rempli d’horreur à l’ouïe des déclarations
blasphématoires des marchands d’indulgences. Plusieurs de ses auditeurs, qui avaient acheté des
certificats de pardon, vinrent bientôt lui confesser leurs divers péchés, et lui en demander l’absolution,