La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

les Luthériens les violent. S’il faut choisir entre les saintes Ecritures de Dieu et les vieilles erreurs de
l’Eglise, ce sont les premières qu’il faut rejeter. " " Chaque jour, en pleine assemblée, écrivait
Mélanchthon, Faber nous lance quelque nouveau projectile. "
La tolérance religieuse avait été légalement reconnue, les Etats évangéliques étaient résolus à défendre
leurs droits. Luther, qui se trouvait encore sous le coup de l’édit de Worms, ne put paraître à Spire ; mais
il y était remplacé par ses collaborateurs et par des princes que Dieu avait suscités pour soutenir sa cause
en cette occurrence. Le noble Frédéric de Saxe, protecteur de Luther, était mort ; mais le duc Jean, son
frère et successeur, avait joyeusement accueilli la Réforme ; et, bien que pacifique, il déployait une
grande énergie et un grand courage quand il s’agissait des intérêts de la foi.
Les prélats exigeaient que les Etats réformés se soumissent implicitement à la juridiction romaine. Quant
aux réformateurs, ils se réclamaient de la liberté qui leur avait été octroyée. Ils ne pouvaient admettre
que les Etats qui avaient embrassé la Parole de Dieu avec enthousiasme fussent de nouveau placés sous
le joug de Rome.
On finit par proposer le compromis suivant : là où la Réforme n’avait pas été établie, l’édit de Worms
devait être rigoureusement appliqué ; mais " là où l’on ne pourrait l’imposer sans risque de révolte, on
ne devait introduire aucune réforme, ni toucher à aucun point controversé ; la célébration de la messe
devait être tolérée, mais on ne permettrait à aucun catholique d’embrasser le luthéranisme " . Ces
mesures furent adoptées par la diète à la grande satisfaction du clergé catholique.
Si cet édit était entré en vigueur, " la Réforme n’eût pu ni s’établir dans les lieux où elle n’avait pas
encore pénétré, ni s’édifier sur de solides fondements dans ceux où elle existait déjà ; la restauration de
la hiérarchie romaine... y eût infailliblement ramené les anciens abus. La moindre infraction faite à une
ordonnance aussi vexatoire eût fourni aux papistes un prétexte pour achever de détruire une œuvre déjà
fortement ébranlée. La liberté de la parole eût été supprimée. Toute conversion nouvelle allait devenir un
crime. Et l’on demandait aux amis de la Réforme de souscrire immédiatement à toutes ces restrictions et
prohibitions. " Les espérances du monde semblaient être sur le point de s’écrouler.
Réunis en consultation, les membres du parti évangélique se regardaient avec stupeur. Ils se
demandaient, l’un à l’autre : " Que faire ? " De très graves intérêts étaient en jeu pour le monde. " Les
chefs de la Réforme se soumettront-ils ? Accepteront-ils cet édit ? Il serait facile, à cette heure de crise,
de faire un faux pas. Que de bonnes raisons, que de prétextes plausibles n’eût-on pas pu trouver pour se
soumettre ! On assurait aux princes luthériens le libre exercice de leur religion. Le même droit était
accordé à tous ceux de leurs sujets qui avaient adopté la Réforme avant l’édit. Cela ne devait-il pas les
satisfaire ? Combien de périls la soumission n’épargnerait-elle pas ? En revanche, à quels dangers et à
quels hasards la résistance ne devait-elle pas les exposer ! Qui sait les avantages que l’avenir peut nous
apporter ? Acceptons la paix ; emparons-nous du rameau d’olivier que Rome nous tend ; et pansons ainsi
les plaies de l’Allemagne. C’est par de semblables raisonnements que les réformateurs eussent pu
justifier une ligne de conduite qui eût assuré, à brève échéance, la ruine de la cause protestante.