La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

mon cœur afin que j’eusse en abomination tout autre mérite que celui de Jésus. " (Id., p. 575.)
Calvin avait été destiné à la prêtrise. A l’âge de douze ans, nommé chapelain de la petite église de la
Gésine, il avait été tonsuré selon les canons de l’Eglise par l’évêque de Noyon. Il n’avait pas reçu les
ordres, ni rempli de fonctions sacerdotales, mais il était entré dans le clergé et portait le titre de sa
charge, dont il recevait les bénéfices.
Voyant qu’il ne pouvait plus devenir prêtre, il se tourna vers l’étude du droit, dessein qu’il abandonna
bientôt pour se consacrer entièrement à l’Evangile. Il hésitait toutefois à devenir prédicateur.
Naturellement timide, il avait une haute idée des responsabilités de cette vocation et songeait à
poursuivre ses études. L’insistance de ses amis finit cependant par vaincre ses scrupules. " C’est une
chose merveilleuse, disait-il, qu’un être de si basse extraction puisse être élevé à une telle dignité. "
Prudemment, il s’était mis à l’œuvre et ses paroles étaient semblables à la rosée qui rafraîchit la terre.
Obligé de quitter Paris, il avait cherché un refuge à Angoulême chez la princesse Marguerite de Navarre,
amie et protectrice de l’Evangile. Là, Calvin se remit au travail, allant de maison en maison, ouvrant
l’Ecriture sainte devant les familles assemblées et leur présentant les vérités du salut. Ceux qui
entendaient ce jeune homme aimable et modeste en parlaient à d’autres, et bientôt l’évangéliste, quittant
la ville, se rendit dans les villages et les hameaux. Accueilli dans les châteaux comme dans les
chaumières, il jeta ainsi les fondements de plusieurs églises qui devaient rendre un courageux
témoignage à la vérité.
Quelques mois plus tard, il se retrouvait à Paris, où une agitation insolite régnait dans les milieux
intellectuels. L’étude des langues anciennes avait attiré l’attention sur les saintes Lettres, et maints
savants dont le cœur n’était pas touché par la grâce discutaient vivement la vérité et, parfois même,
combattaient les champions du romanisme. Bien que passé maître dans les controverses théologiques,
Calvin avait une mission plus élevée que celle de ces bruyants dialecticiens. Mais les esprits étaient
agités et le moment était propice pour leur présenter la vérité. Pendant que les salles des universités
retentissaient de la clameur des disputes théologiques, Calvin allait de maison en maison expliquant les
Ecritures et ne parlant que de Jésus et de Jésus crucifié.
Par la grâce de Dieu, Paris devait recevoir une nouvelle invitation au festin évangélique. L’appel de
Lefèvre et de Farel ayant été rejeté, le message devait encore être présenté dans la capitale à toutes les
classes de la société. Sous l’influence de préoccupations politiques, le roi n’avait pas encore pris tout à
fait position avec Rome contre la Réforme. Sa sœur Marguerite, nourrissant toujours l’espoir de voir le
protestantisme triompher en France, voulut que la foi réformée fût annoncée à Paris. En l’absence du roi,
elle ordonna à un ministre protestant, Gérard Roussel, de prêcher dans les églises de la capitale. Le haut
clergé s’y étant opposé, la princesse ouvrit les portes du Louvre, y fit transformer un appartement en
chapelle et annonça qu’il y aurait prédication chaque jour à une heure déterminée. Des foules
accoururent. La chapelle était bondée de gens de tous rangs et l’auditoire refluait dans les antichambres
et les vestibules. Nobles, diplomates, avocats, marchands et artisans s’y réunissaient chaque jour par
milliers. Loin d’interdire ces assemblées, le roi ordonna que deux des églises de Paris leur fussent