La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

imminentes qui le terrifiaient, et ce n’était point en vue de sa propre sécurité qu’il luttait avec Dieu ;
c’était pour le triomphe de l’Evangile. L’heure de la crise était arrivée, et il se sentait incapable de
l’affronter. Un acte de faiblesse de sa part eût pu compromettre la cause de la vérité. Les angoisses de
son âme en cette occasion peuvent être comparées à celles de Jacob au torrent de Jabok. Comme lui,
Luther lutta avec Dieu et obtint la victoire. Conscient de son impuissance, cramponné à Jésus, son
puissant Libérateur, il fut fortifié par l’assurance qu’il ne paraîtrait point seul devant l’assemblée. La
paix rentra dans son âme, et il se réjouit qu’il lui fût permis d’élever la Parole de Dieu devant les chefs
de la nation.
Les regards fixés sur Dieu, Luther se prépara à la lutte. Il fit le plan de sa réponse, relut quelques
passages de ses ouvrages et tira des Ecritures des preuves propres à soutenir ses positions. Puis, posant
sa main gauche sur le Livre sacré ouvert sur la table, et levant la main droite au ciel, il " jura de
demeurer fidèle à l’Evangile et de confesser ouvertement sa foi, dût-il sceller cette confession de son
sang ".
Quand il comparut à nouveau devant la diète, son visage ne portait aucune trace de crainte ou de
timidité. Témoin de Dieu devant les grands de la terre, il respirait le calme, la paix et une noble
bravoure. Son discours, en réponse à l’officier impérial qui lui demandait sa décision, fut courtois et
respectueux ; sa voix claire était contenue et sans éclats ; toute sa personne manifestait une confiance et
une joie qui surprirent l’assemblée. Il parla en ces termes :
" Sérénissime Empereur ! illustres princes, gracieux seigneurs ! … Comparaissant aujourd’hui devant
vous, par la miséricorde de Dieu, selon l’ordre qui m’en fut donné hier, je conjure votre Majesté et vos
augustes Altesses d’écouter avec bonté la défense d’une cause qui, j’en ai l’assurance, est juste et bonne.
Si, par ignorance, je manquais aux usages et aux bienséances des cours, je vous prie de me pardonner,
car j’ai été élevé dans l’obscurité d’un cloître, et non dans les palais des rois. "
Entrant ensuite dans son sujet, Luther déclara que ses livres n’étaient pas tous de la même nature. Dans
les uns, il parlait de la foi et des bonnes œuvres ; ses ennemis eux-mêmes les considéraient non
seulement comme inoffensifs, mais comme utiles. Les rétracter, c’eût été renier des vérités que tous
admettaient. Une seconde catégorie était composée de livres condamnant la corruption et les abus de la
papauté. Les rejeter, c’eût été fortifier la tyrannie de Rome et ouvrir la porte à de grandes et nombreuses
impiétés. La troisième catégorie attaquait des individus qui soutenaient les abus existants. Pour ceux-ci,
il confessa volontiers avoir été plus violent qu’il ne convenait. Mais, sans avoir la prétention d’être
parfait, il ne pouvait pas non plus rétracter ces derniers ouvrages, parce que, ce faisant, il encouragerait
les ennemis de la vérité, qui profiteraient de cette occasion pour écraser le peuple de Dieu avec plus de
cruauté encore.
" Cependant, ajouta-t-il, je suis un simple homme, et non pas Dieu ; je me défendrai donc comme l’a fait
Jésus-Christ : Si j’ai mal parlé, faites connaître ce que j’ai dit de mal. … Je vous conjure donc, par les
miséricordes de Dieu, sérénissime empereur, et vous, très illustres princes, et tout autre homme, qu’il
soit de haut ou de bas étage, de me prouver par les écrits des prophètes et des apôtres que je me suis