La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

En Hollande et en Scandinavie
Dès les temps les plus reculés, la tyrannie des papes provoqua aux Pays-Bas une protestation des plus
énergiques. Sept siècles avant Luther, deux évêques envoyés en ambassade à Rome, où ils avaient appris
à connaître les mœurs du " Saint-Siège " , faisaient entendre au pape ces dures paroles : " Dieu a donné à
l’Eglise, sa reine et son épouse, pour elle et sa famille, une dot riche et éternelle, un douaire qui ne se
peut ni corrompre ni flétrir, et il lui a remis une couronne et un sceptre impérissables; … tous ces
avantages, comme un larron, vous les avez détournés à votre profit. Vous vous asseyez dans le temple de
Dieu ; au lieu d’un pasteur, vous êtes devenu un loup pour les brebis; … vous voudriez passer a nos
yeux pour l’évêque suprême, mais vous vous comportez plutôt comme un tyran. Alors que vous devriez
être le serviteur des serviteurs, comme vous aimez à le dire, vous aspirez à être le Seigneur des
seigneurs. … Vous attirez le mépris sur les commandements de Dieu. C’est le Saint-Esprit qui édifie les
églises partout où elles se trouvent. … La cité de notre Dieu, dont nous sommes citoyens, embrasse
toutes les régions ; elle est plus grande que la ville dénommée Babylone par les saints prophètes, et qui,
se disant d’origine divine, s’élève jusqu’au ciel, prétend posséder une sagesse immortelle et affirme,
bien à tort, n’avoir jamais erré et ne pouvoir errer. " (Brandt, History of the Reformation in and about the
Low Countries, liv. I, p. 6.)
De siècle en siècle, cette protestation fut répétée par de zélés prédicateurs du genre des missionnaires
vaudois. Sous différents noms, ces derniers voyageaient d’un pays à l’autre, portant en tous lieux la
connaissance de l’Evangile. Pénétrant aussi aux Pays-Bas, leur doctrine s’y répandit rapidement. La
Bible vaudoise fut traduite par eux en vers dans la langue néerlandaise. Sa supériorité consistait, disaientils,
en ce qu’elle ne contenait " ni plaisanteries, ni fables, ni niaiseries, ni erreurs, mais seulement des
paroles de vérité ; on y trouvait bien, ici et là, une coquille dure à casser, mais la moelle et la douceur de
ce qui était bon et saint étaient faciles à extraire " . (Id., liv. I, p. 14.) Ainsi écrivaient, dès le douzième
siècle, les amis de l’ancienne foi.
C’est alors que commença l’ère des persécutions romaines. Malgré les bûchers et les tortures, les
croyants continuaient à se multiplier ; ils déclaraient que les Ecritures sont la seule autorité religieuse
infaillible, et " que nul ne doit être contraint de croire, mais, que chacun doit être gagné par la
prédication " .
Les enseignements de Luther trouvèrent aux Pays-Bas un sol fertile. Des hommes fervents et sincères se
mirent agrave; y prêcher l’Evangile. De l’une des provinces de Hollande sortit Menno Simons, homme
instruit dans l’Eglise catholique et ordonné prêtre. Ignorant totalement les saintes Ecritures, il se refusait
à les lire, de crainte de tomber dans l’hérésie. Ayant des doutes sur la transsubstantiation, il les considéra
comme des tentations de Satan et s’efforça de les repousser par la prière et la confession. Ce fut en vain.