La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

ouvertes. Jamais encore la ville n’avait été aussi remuée par la Parole de Dieu : L’Esprit de vie venu
d’en haut semblait passer sur le peuple. La tempérance, la chasteté, l’ordre et l’industrie succédaient à
l’ivrognerie, au libertinage, aux querelles et à l’indolence.
Mais la hiérarchie ne restait pas inactive. Le roi refusant encore d’interdire les prédications, elle se
tourna vers la populace. Rien ne fut négligé pour exciter les craintes, les préjugés et le fanatisme des
foules ignorantes et superstitieuses. Aveuglément soumis à ses faux docteurs, Paris, comme autrefois
Jérusalem, " ne connut pas ; le temps où [il] était visité, ni les choses qui appartenaient à sa paix " . Deux
années durant, la Parole de Dieu fut prêchée dans la capitale. Beaucoup de personnes acceptèrent
l’Evangile, mais la majorité le rejeta. François Ier ne s’était montré tolérant que dans des vues politiques
et le clergé réussit à reprendre son ascendant. De nouveau, les églises se fermèrent et les bûchers
s’allumèrent.
Calvin était encore à Paris, où tout en continuant à répandre la lumière autour de lui, il se préparait en
vue de son activité future par l’étude, la méditation et la prière. Mais il ne tarda pas à être signalé aux
autorités, qui déciderent de le condamner au supplice du bûcher. Il se croyait en sécurité dans sa retraite
quand ses amis accoururent dans sa chambre pour lui annoncer que les agents de la force publique
étaient sur le point de s’assurer de sa personne. Au même instant, on frappa violemment à la porte
extérieure. Il n’y avait pas un instant à perdre. Quelques amis entretinrent les agents à la porte, tandis
que les autres le firent descendre par une fenêtre. Se dirigeant en toute hâte vers les faubourgs extérieurs,
il entra chez un ouvrier ami de la Réforme, emprunta les vêtements de son hôte, et, une houe sur
l’épaule, continua son voyage. Cheminant vers le sud, il retrouva de nouveau un asile dans les Etats de
Marguerite de Navarre.
Grâce à la protection de puissants amis, Calvin passa quelques mois en sécurité à Angoulême, où il se
livra, comme précédemment, à l’étude. Mais, poursuivi par le besoin d’évangéliser son pays, il ne put
rester longtemps inactif, et, dès que l’orage se fut un peu calmé, il alla chercher un nouveau champ
d’activité. A Poitiers, siège d’une université où les nouvelles opinions étaient favorablement accueillies,
des gens de toutes les classes écoutèrent joyeusement les paroles de la vie éternelle qu’il présentait en
privé, soit chez le premier magistrat de la ville, soit à son domicile particulier, soit encore dans un jardin
public. Comme le nombre de ses auditeurs allait en augmentant, on jugea prudent de s’assembler en
dehors de la ville. Une caverne située au bord d’une gorge étroite et profonde, et masquée par des
rochers et des arbres, fut choisie comme lieu de réunion, et les gens de la ville s’y rendaient par petits
groupes en prenant des chemins différents. C’est dans cette retraite que la Parole de Dieu était lue et
méditée ; c’est là que la sainte Cène fut célébrée pour la première fois par les protestants de France. De
cette petite église sortirent plusieurs évangélistes fidèles.
Ne pouvant abandonner l’espoir de voir la France accepter la Réforme, Calvin rentra encore une fois à
Paris. Mais l trouva presque toutes les portes fermées : enseigner l’Evangile, c’était marcher au bûcher.
Cet état de choses le décida à se rendre en Allemagne. A peine avait-il passé la frontière, qu’un orage
éclatait sur les protestants de France. S’il était resté dans son pays, le jeune évangéliste aurait
certainement péri dans une tuerie générale. Voici ce qui s’était passé :