La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

Entré à dix-huit ans à l’université, il vit sa condition s’améliorer considérablement, et ses perspectives
devenir meilleures. Grâce à leur savoir-faire et à leur industrie, ses parents avaient acquis une honnête
aisance et purent dès lors subvenir à tous ses besoins. De plus, l’influence d’amis judicieux avait
heureusement atténué la tendance au pessimisme qu’il devait à sa première éducation. S’appliquant à
l’étude des bons auteurs, il s’appropria leurs meilleures pensées et fit sienne la sagesse des sages. Très
tôt, sous la dure discipline de ses anciens maîtres, il avait fait naître de grandes espérances. Mais
lorsqu’il se trouva dans une ambiance favorable, son esprit se développa rapidement. Une excellente
mémoire, une imagination vive, une grande force de raisonnement et une application inlassable le
distinguèrent bientôt au milieu de ses condisciples. La discipline de l’école mûrit son jugement et le
prépara en vue des conflits qui l’attendaient.
La piété naïve et précoce qui réchauffait son jeune cœur l’armait de persévérance dans ses desseins et lui
inspirait une sincère humilité. Constamment conscient de son besoin des directions et du secours d’en
haut, il commençait chacune de ses journées par la prière et vivait dans une attitude d’intercession. "
Bien prier, avait-il coutume de dire, est plus qu’à moitié étudier. " (Voir Appendice (a18).)
En parcourant la bibliothèque de l’université, Luther y trouva un exemplaire des saintes Ecritures en
latin. Jamais il n’avait vu ce livre. Il en ignorait même l’existence. Il avait entendu lire, au service
religieux, des fragments des évangiles et des épîtres, et il supposait que cela constituait toutes les
Ecritures. Pour la première fois, il contemplait la Parole de Dieu dans sa totalité. C’est avec un
étonnement mêlé de crainte qu’il tournait les pages sacrées. Le cœur battant, le pouls accéléré, il
s’interrompait pour s’écrier : " Oh ! si Dieu voulait un jour me donner à moi un tel livre ! " Des rayons
de lumière émanant du trône de Dieu révélaient au jeune étudiant entouré d’anges les trésors 3de la
vérité. Il avait toujours craint d’offenser Dieu. Mais maintenant la conviction profonde de sa culpabilité
s’emparait de sa conscience plus fortement que jamais.
Son désir de s’affranchir du péché et de trouver la paix avec Dieu devint si impérieux
qu’il finit par se décider à entrer dans un couvent. Là, il fut astreint aux travaux les plus humiliants et dut
même aller mendier de porte en porte. A l’âge où l’on éprouve le plus grand besoin d’être considéré et
apprécié, Luther aurait pu être découragé de se voir contraint d’accomplir ces fonctions humbles et de
nature à mortifier cruellement ses sentiments naturels, mais il supportait patiemment cette humiliation
qu’il estimait nécessaire à l’expiation de ses péchés.
Tous les instants qu’il pouvait dérober à ses devoirs journaliers, à son sommeil, et même à ses maigres
repas, étaient consacrés à l’étude. La Parole de Dieu, surtout, faisait ses délices. Il avait trouvé un
exemplaire du saint Livre enchaîné à la muraille du couvent, et il se rendait souvent en cet endroit pour
en faire la lecture. De plus en plus accablé par le sentiment de ses péchés, il continuait à chercher la paix
et le pardon par ses propres moyens, s’efforçant de dompter les faiblesses de sa nature par des jeûnes,
des veilles et une discipline rigoureuse. Soupirant après une pureté de cœur qui lui apportât
l’approbation de Dieu, il ne reculait devant aucune pénitence.