La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

suprême et infaillible, tant dans 1’Eglise que dans 1’Etat !
A ce moment-là, alors que Luther avait particulièrement besoin de conseils et de sympathie, Dieu
envoya Mélanchthon à Wittenberg. Sa jeunesse, sa modestie, sa réserve, la sûreté de son jugement et la
profondeur de sa science, jointes à une éloquence persuasive, comme à une pureté et à une droiture de
caractère notoires, lui avaient acquis l’admiration et l’estime générales. L’éclat de ses talents n’était
égalé que par sa douceur et son affabilité. Il ne tarda pas à devenir un fervent disciple de l’Evangile,
ainsi que le partisan et l’ami le plus sûr de Luther. Son amabilité, sa prudence et son exactitude
complétaient admirablement le courage et l’énergie du réformateur. La collaboration de ces deux
hommes communiqua une force nouvelle à l’œuvre de la Réforme.
La ville d’Augsbourg avait été choisie comme siège de la diète. Le réformateur s’y rendit à pied. De
sérieuses craintes étaient exprimées à son sujet. On avait ouvertement déclaré qu’il serait saisi et
assassiné en cours de route ; aussi ses amis le suppliaient-ils de ne pas s’exposer, et l’engageaient même
à quitter Wittenberg pour un temps, et à profiter de la protection qu’ils étaient heureux de lui offrir. Mais
il ne voulut pas abandonner le poste que Dieu lui avait confié. En dépit de la tempête qui grondait, il se
voyait dans l’obligation de continuer à soutenir la vérité sans défaillance. " Je suis comme Jérémie,
disait-il, l’homme des querelles et des discordes ; mais plus ils augmentent leurs menaces, plus ils
multiplient ma joie. ... Ils ont déjà déchiré mon honneur et ma réputation. Une seule chose me reste,
c’est mon misérable corps : qu’ils le prennent ; ils abrégeront ainsi ma vie de quelques heures. Quant à
mon âme, ils ne me la prendront pas. Celui qui veut porter la Parole du Christ dans le monde, doit
s’attendre à la mort à chaque heure. "
La nouvelle de l’arrivée de Luther à Augsbourg procura au représentant du pape une vive satisfaction.
L’hérétique importun qui attirait l’attention du monde était maintenant au pouvoir de Rome, et le légat
était résolu à ne pas le laisser échapper. Le réformateur ne s’étant pas pourvu d’un sauf-conduit, ses amis
d’Augsbourg le supplièrent de ne pas se présenter avant de s’en être procuré un, et ils entreprirent euxmêmes
auprès de l’empereur les démarches nécessaires. De son côté, l’intention du légat était, si
possible, d’arracher à Luther une rétractation, et, dans le cas où il échouerait, de le conduire à Rome
pour lui faire subir le sort de Hus et de Jérôme à Constance. Par ses émissaires, il engagea Luther à se
confier en sa clémence et à se présenter devant lui sans sauf-conduit. Le réformateur s’y refusa, ne
voulant paraître devant l’ambassadeur du pape qu’en possession d’un document lui garantissant la
protection de l’empereur.
Le plan des romanistes était de gagner Luther par une apparente bienveillance. Dans ses entrevues avec
lui, le légat, tout en manifestant une grande amabilité, exigea qu’il se soumît implicitement et sans
discussion à l’autorité de 1’Eglise. Il ne connaissait pas encore l’homme en présence duquel il se
trouvait. Dans sa réponse, Luther lui exprima sa déférence pour 1’Eglise et son amour pour la vérité, se
déclarant prêt à écouter toutes les objections qui pourraient être faites à ses enseignements et à soumettre
sa doctrine à certaines universités réputées. Mais il protestait contre la prétention du cardinal de le faire
rétracter sans l’avoir convaincu d’erreur.