La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

Que d’âmes chrétiennes perdues! " disaient les pétitionnaires, " que de dépravations, que d’extorsions
résultent des scandales dont s’entoure le chef spirituel de la chrétienté ! Il faut prévenir la ruine et le
déshonneur de notre peuple. C’est pourquoi, tous ensemble, nous vous supplions très humblement, mais
de la manière la plus pressante, d’ordonner une réforme générale, de l’entreprendre et de l’accomplir. "
La diète exigea alors qu’on fit comparaître le réformateur. En dépit des objurgations, des protestations et
des menaces d’Aléandre, l’empereur finit par y consentir. La convocation était accompagnée d’un saufconduit
promettant que Luther serait ramené en lieu sûr. Ces deux documents furent portés à Wittenberg
par un héraut chargé d’escorter le réformateur.
Les amis de Luther furent terrifiés. Connaissant la haine de ses ennemis, ils craignaient que le saufconduit
ne fût pas respecté, et ils le suppliaient de ne pas exposer sa vie. Il leur répondit : " Les papistes
ne désirent pas ma comparution à Worms, mais ma condamnation et ma mort. N’importe ! Priez, non
pour moi, mais pour la Parole de Dieu. … Le Christ me donnera son Esprit pour vaincre les ministres de
l’erreur. Je les méprise pendant ma vie, et j’en triompherai par ma mort. On s’agite à Worms pour me
contraindre à me rétracter. Voici quelle sera ma rétractation : J’ai dit autrefois que le pape était le vicaire
du Christ ; maintenant je dis qu’il est l’adversaire du Seigneur et l’apôtre du diable. "
Luther n’allait pas être seul à faire ce périlleux voyage. Outre le messager impérial, trois de ses meilleurs
amis décidèrent de l’accompagner. Mélanchthon désirait ardemment se joindre à eux. Uni de cœur à son
ami, il voulait le suivre, s’il le fallait, jusqu’à la prison et à la mort. Mais on ne le lui permit pas. Si
Luther devait mourir, la responsabilité de la Réforme devait retomber sur les épaules de son jeune
collaborateur. En le quittant, le réformateur lui fit cette recommandation : " Si je ne reviens pas, et que
mes ennemis m’ôtent la vie, ô mon frère ! ne cesse pas d’enseigner la vérité, et d’y demeurer ferme.
Travaille à ma place. … Si tu vis, peu importe que je périsse. " Les étudiants et les citoyens qui s’étaient
réunis pour assister au départ du réformateur étaient très émus. De nombreuses personnes dont le cœur
avait été touché par l’Evangile lui firent des adieux émouvants.
Chemin faisant, Luther et ses compagnons constatèrent que de sombres pressentiments agitaient les
foules. Dans certaines villes, on ne lui fit aucun accueil. Dans une auberge où l’on s’arrêta pour la nuit,
un prêtre ami lui fit part de ses craintes en lui présentant le portrait de Savonarole, le réformateur italien,
martyr de sa foi. Le jour suivant, on apprit que les écrits de Luther avaient été condamnés à Worms. Des
messagers impériaux proclamaient le décret de l’empereur et sommaient le peuple d’apporter aux
magistrats les ouvrages proscrits. Le héraut, craignant pour la sécurité du voyageur devant la diète, et
pensant que sa résolution était ébranlée, lui demanda s’il était encore décidé à poursuivre sa route. Sa
réponse fut : " Oui, même si je suis interdit dans toutes les villes. "
A Erfurt, on fit à Luther de grands honneurs. Dans les rues qu’il avait si souvent parcourues en
mendiant, il se vit entouré d’une foule admiratrice. Il visita la cellule de son couvent, et se rappela les
luttes par lesquelles il avait passé avant de recevoir dans son cœur la lumière qui inondait maintenant
l’Allemagne. On l’invita à prêcher. Cela, lui avait été interdit, mais le héraut impérial le lui permit, et le
moine qui avait été domestique du couvent monta en chaire.