La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

moi un hérétique. " Mais le courage et la fermeté dont il faisait preuve maintenant, aussi bien que la
puissance et la clarté de son raisonnement, surprirent tous les partis. Plein d’admiration, l’empereur
s’écria : " Ce moine parle avec un cœur intrépide et un indomptable courage. " Et plusieurs des princes
allemands contemplaient ce représentant de leur nation avec une satisfaction mêlée d’orgueil.
Les amis de la curie romaine étaient battus : leur cause apparaissait sous le jour le plus défavorable. Pour
garder leurs positions, ils eurent recours, non aux Ecritures, mais à des menaces, l’argument ordinaire de
Rome. L’orateur de la diète, s’adressant à Luther, lui cria : " Si tu ne te rétractes, l’empereur et les Etats
de l’empire verront ce qu’ils auront à faire envers un hérétique obstiné. " Puis on le pria de se retirer
pendant que les princes délibéreraient.
A ces paroles Luther répondit calmement : " Dieu me soit en aide, car je ne puis rien rétracter. "
Une heure grave avait sonné, chacun en avait la conviction. L’obstination du réformateur à ne rien
rétracter pouvait affecter l’histoire de l’Eglise pendant des siècles. On décida de lui donner une dernière
occasion. Il fut ramené devant l’assemblée. Une fois de plus, on lui demanda s’il voulait renoncer à ses
doctrines. Ses paroles furent : " Je n’ ai point d’autre réponse à faire que celle que j’ai faite. " Il était
évident que ni les promesses ni les menaces ne réussiraient à le faire céder aux désirs de ses adversaires.
Vexés de voir bravée par un simple moine une puissance devant laquelle princes et rois avaient tremblé,
les chefs de l’Eglise étaient impatients de lui faire éprouver, par la torture et la mort, les effets de leur
colère. Conscient de ces dangers, Luther avait parlé devant tous avec le calme et la dignité qui
conviennent à un chrétien. Il n’y avait eu dans ses paroles ni calomnie, ni orgueil, ni acrimonie.
S’oubliant lui-même et oubliant les grands personnages qui l’entouraient, il n’avait eu en vue qu’une
chose : la présence d’un Etre infiniment supérieur aux papes, aux prélats et aux rois. Le Sauveur avait
parlé par la bouche de son serviteur avec une puissance et une élévation qui avaient, pour un temps,
surpris et émerveillé amis et ennemis. L’Esprit de Dieu, présent dans cette assemblée, avait agi sur le
cœur des chefs de l’empire. Plusieurs des princes reconnurent hardiment la justice de la cause de Luther.
Un grand nombre d’entre eux furent convaincus de la vérité ; mais, pour beaucoup, les impressions
reçues ne furent pas durables. D’autres n’exprimèrent pas immédiatement leur conviction, mais, sondant
plus tard les Ecritures, devinrent de courageux soutiens de la Réforme.
L’électeur Frédéric, qui n’avait pas attendu sans inquiétude la comparution de Luther devant la diète,
avait écouté son discours avec une profonde émotion. Avec une joie mêlée d’orgueil, il avait contemplé
le courage, la fermeté et la maîtrise du jeune docteur, et il avait pris la résolution de le défendre avec
plus d’énergie. Comparant les partis en présence, il avait constaté que la sagesse des papes, des rois et
des prélats avait été confondue par la puissance de la vérité. La papauté venait d’éprouver une défaite
dont les conséquences allaient se faire sentir dans tous les pays et dans tous les siècles à venir.
Voyant l’impression causée par la défense de Luther, le légat du pape craignit plus que jamais pour la
puissance de son Eglise et se promit de tenter l’impossible pour faire disparaître le réformateur. Avec
toute l’éloquence et l’habileté diplomatique dont il était si éminemment doué, il représenta au jeune