La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

La mort de Hus n’avait pas produit l’effet que ses ennemis en avaient attendu : la violation du saufconduit
avait déchaîné une tempête d’indignation. Aussi le concile jugea-t-il qu’il était préférable
d’arracher, si possible, à Jérôme une rétractation plutôt que de le livrer aux flammes. II fut amené devant
l’assemblée, qui lui offrit l’alternative de la rétractation ou du bûcher. Au commencement de sa
captivité, la mort eût été pour Jérôme une grâce en comparaison des souffrances qu’il devait endurer ;
mais alors, affaibli par la maladie et par la réclusion, déprimé par l’anxiété et l’attente, séparé de ses
amis et abattu par la mort de Hus, sa constance l’abandonna. Il consentit à se soumettre au concile, et
accepta le décret condamnant les doctrines de Wiclef et de Hus, sans abandonner toutefois " les saintes
vérités " qu’ils avaient enseignées.
Par ce compromis, Jérôme espérait calmer la voix de sa conscience et échapper à la mort. Mais,
réintégré dans la solitude de sa prison, il comprit mieux ce qu’il avait fait. Le courage et la fidélité de
Hus se présentèrent à lui en contraste avec son reniement de la vérité. Il reporta ses pensées sur le divin
Maître qu’il s’était engagé à servir, et qui, par amour pour lui, avait souffert la mort de la croix. Avant sa
rétractation, Jérôme avait été soutenu dans toutes ses souffrances par l’assurance de la grâce divine.
Mais maintenant son âme était torturée par le doute et le remords. Il comprenait que pour être en paix
avec Rome, il devrait faire de nouvelles concessions et que la voie dans laquelle il était entré ne pouvait
aboutir qu’à une complète apostasie. Aussi prit-il la résolution de ne point consentir, pour s’épargner une
courte période de souffrances, à renier son Sauveur.
Il fut bientôt ramené devant le concile. Ses juges n’étaient pas encore satisfaits de sa soumission. Leur
soif de sang, excitée par la mort de Hus, exigeait de nouvelles victimes. Seule une répudiation complète
de la vérité pouvait arracher Jérôme à la mort. Mais celui-ci avait résolu de confesser sa foi et de suivre
son frère et ami jusque dans les flammes du bûcher. Il retira sa première rétractation, et, comme tout
condamné à mort, il sollicita le droit de présenter sa défense. Craignant l’effet de ses paroles, les prélats
exigèrent qu’il se bornât à reconnaître ou à nier la véracité des accusations portées contre lui. Jérôme
protesta contre cette injustice et cette cruauté : " ous m’avez tenu enfermé trois cent quarante jours dans
une affreuse prison, dans l’ordure, dans la puanteur, dans le besoin extrême de toutes choses ; vous me
faites ensuite comparaître devant vous et, prêtant l’oreille à mes ennemis mortels, vous refusez de
m’écouter !… Si vous êtes réellement des hommes sages et les lumières du monde, prenez garde de ne
point pécher contre la justice. Pour moi, je ne suis qu’un faible mortel : ma vie est peu de chose, et
lorsque je vous exhorte à ne point rendre une sentence inique, je parle moins pour moi-même que pour
vous. " (E. de Bonnechose, ouv. cité, vol. II.)
On fit droit à sa requête. Jérôme s’agenouilla en présence de ses juges, demandant à Dieu de diriger ses
pensées et ses paroles, en sorte qu’il ne dise rien qui fût contraire à la vérité ou indigne de son Maître.
Aussi vit-on, en ce jour, se réaliser la promesse de Jésus à ses premiers discipies : " Vous serez menés, à
cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois. … Mais, quand on vous livrera, ne vous
inquiétez ni de la manière don’t vous parlerez ni de ce que vous direz : ce que vous aurez à dire vous
sera donné à l’heure même ; car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en
vous. " (Matthieu 10 : 18-20.)