La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

Désireux de voir leur pays marcher de pair avec l’Allemagne et la Suisse, les réformateurs français
s’étaient décidés à frapper contre les superstitions de Rome un coup hardi qui secouât la nation tout
entière. En conséquence, ils firent afficher dans toute la France des placards attaquant la messe. Au lieu
d’avancer la cause de la Réforme, cet acte d’un zèle inconsidéré déchaîna la persécution non seulement
sur ses auteurs, mais aussi sur les amis de l’Evangile dans tout le pays. Il donna à la hiérarchie ce qu’elle
attendait depuis longtemps : un prétexte pour demander l’extirpation des hérétiques, considérés comme
dangereux pour la stabilité du trône et la paix de la nation.
Une main secrète — celle d’un ami imprudent ou d’un ennemi perfide, ce mystère n’a jamais été éclairci
— plaça l’une de ces affiches sur la porte de la chambre particulière du roi. Ce placard attaquait avec
virulence une superstition entourée de respect depuis des siècles. Devant la hardiesse incroyable qui
osait porter cette accusation effrayante sous ses yeux, François Ier entra dans une violente colère. Dans
sa consternation, il resta quelques instants tout interdit. Revenu à lui, il laissa éclater sa fureur. Il
s’écria : " Qu’on saisisse indistinctement tous ceux qui sont suspects de luthérésie …, je veux tout
exterminer . " (Id., liv. IV, chap.x.) Les dés en étaient jetés : le roi s’était rangé du côté de Rome.
Des mesures furent aussitôt prises pour arrêter tous les luthériens de Paris. Un pauvre artisan adhéent de
la foi nouvelle, qui s’était employé à convoquer les croyants aux assemblées secrètes, fut sommé, sous
peine d’être brûlé, de conduire l’émissaire du pape au domicile de tous les protestants de Paris. Tout
d’abord, il recula d’horreur devant une telle besogne : mais la crainte du bûcher finit par l’emporter et il
consentit à trahir ses frères. Accompagné du traître précédé de l’hostie et entouré d’un cortège de
prêtres, de porteurs d’encensoirs, de moines et de soldats, Morin, le policier royal, parcourut lentement
les rues de Paris. La démonstration était ostensiblement en l’honneur du " saint sacrement " ; en réalité,
c’était une réplique hypocrite, meurtrière et impitoyable à l’attaque malavisée dirigée contre la messe
par les réformateurs. Arrivé en face de la maison d’un luthérien, le traître, sans proférer une parole,
faisait un signe. La procession s’arrêtait ; on entrait dans la maison ; les occupants étaient aussitôt
enchaînés, et la procession continuait sa marche à la recherche de quelque nouvelle victime. " Il
n’épargnait maisons, grandes ou petites, dit le chroniqueur, comme aussi tous les collèges de l’université
de Paris. … Morin faisait trembler toute la ville. … C’était le règne de la terreur . " (Ibid.)
Les victimes furent mises à mort au milieu de véritables tortures : on avait, en effet, spécialement
ordonné d’adoucir le feu, afin de prolonger leur agonie. Mais elles moururent en vainqueurs ; leur
constance ne se démentit pas et rien ne vint troubler leur paix. Les persécuteurs, incapables d’ébranler
l’inflexible fermeté des martyrs, se sentirent vaincus. " Des bûchers furent dressés, dans tous les
quartiers de Paris, et les victimes y étaient brûlées pendant plusieurs jours successifs, afin de répandre
davantage la terreur de l’hérésie. En définitive, l’Evangile triompha. Tout Paris eut l’occasion de voir
quel genre d’hommes les nouvelles opinions pouvaient engendrer. Aucune chaire n’eût été comparable
au bûcher des victimes. La joie sereine que respirait le visage de ces hommes qui se rendaient au lieu de
l’exécution, leur héroïsme au milieu des flammes, la charité avec laquelle ils pardonnaient à leurs
persécuteurs transformaient dans nombre de cas la colère en pitié, la haine en amour, et plaidaient avec
une irrésistible éloquence en faveur de l’Evangile. "