La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

classes inférieures étaient punis d’un exil perpétuel.
On eut aussi recours aux miracles. On rapporte, entre autres, qu’un fermier, qui se disposait un
dimanche à aller labourer et qui nettoyait sa charrue avec un outil de fer, vit cet outil s’attacher à
sa main et y rester pendant deus anx, à sa grande douleur et à sa grande honte. (Francis West,
Historical and Practical Discourse on the Lord’s Day, p. 147.)
Plus tard, le pape ordonna aux curés de paroisse de réprimander les transgresseurs du dimanche et
de les inviter à aller faire leurs prières à l’église sous peine des pires calamités pour eux et leurs
voisins. Un synode ecclésiastique avança l’argument, si souvent employé depuis, même par des
protestants, d’après lequel des gens travaillant le dimanche avaient été frappés par la foudre, ce
qui prouvait que ce jour devait être le jour du repos. “ Cela montre avec évidence, disaient les
prélats, que grande doit être la colère de Dieu contre ceux qui profanent ce jour. ” Un appel, fut
ensuite adressé aux prêtres, aux rois, aux princes et aux fidèles, les invitant à “ faire tous leurs
efforts pour que ce jour fût honoré comme il convenait et que pour le bien de la chrétienté, il fût
plus religieusement observé à l’avenir. ” (Thomas Morer, Discourse in six Dialogues on the
Name, Notion and Observation of the Lord’s Day, p. 271 - éd. de 1701.)
Les décrets des conciles ne suffisant pas, on sollicita des autorités civiles un édit propre à jeter la
terreur dans les cœurs, et à contraindre tout le monde à suspendre ses occupations le dimanche.
Dans un synode tenu à Rome, toutes les dispositions précédentes furent réitérées avec plus de
force et de solennité, puis incorporées aux lois ecclésiastiques, et imposées par l’autorité civile
dans presque toute l’étendue de la chrétienté. (Voir Heylyn, History of the Sabbath, IIe partie,
chap. V, sect. 7.)
Néanmoins, l’absence de toute autorité scripturaire en faveur de ce jour constituait une lacune
embarrassante. Les fidèles contestaient à leurs conducteurs le droit de rejeter, pour honorer le jour du
soleil, cette déclaration positive de Jéhovah : “ Le septième jour est le jour du repos de l’Eterne1, ton
Dieu. ” D’autres expédients étaient nécessaires. Vers la fin du douzième siècle, un zélé propagateur du
dimanche, visitant les églises d’Angleterre, rencontra de fidèles témoins de la vérité qui lui résistèrent. Il
eut si peu de succès dans la défense de sa thèse qu’il quitta le pays en quête de meilleurs arguments.
Ayant trouvé ce qu’il cherchait, il revint à la charge, et fut plus heureux. Il apportait avec lui un rouleau
qu’il prétendait être descendu directement du ciel, qui contenait le commandement ordonnant
l’observation du dimanche, accompagné de menaces terrifiantes à l’adresse des récalcitrants. Ce
précieux document — aussi faux que l’institution qu’il était destiné à établir — était, disait-on, tombé du
ciel à Jérusalem, sur l’autel de Saint-Siméon à Golgotha.. En réalité, il provenait des officines
pontificales, à Rome, où la fraude et les faux ayant pour but la prospérité de l’Eglise ont toujours été
considérés comme légitimes.
Ledit rouleau interdisait tout travail depuis la neuvième heure (trois heures de l’après-midi), le
samedi, jusqu’au lundi au lever du soleil. Son autorité était, disait-on, attestée par plusieurs