La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

plusieurs, par son esprit, son éloquence, son indomptable courage, son zèle héroïque et son influence à la
cour, comme le futur réformateur de son pays. " Aussi Théodore de Bèze dit-il que la France eût peutêtre
trouvé en Berquin un autre Luther, si lui-même eût trouvé en François Ier un autre Electeur. " " Il est
pire que Luther ", criaient les papistes. Et, en effet, il était plus redouté que lui par les romanistes de
France. François Ier, inclinant alternativement vers Rome et vers la Réforme, tantôt tolérait, tantôt
modérait le zèle violent des moines. Trois fois, Berquin fut emprisonné par les autorités papales et trois
fois relâché par le roi qui, admirant sa noblesse de caractère et son génie, refusait de le sacrifier à la
malignité de la hiérarchie. La lutte dura des années.
Maintes fois, Berquin fut averti des dangers qu’il courait en France et pressé de suivre l’exemple de
ceux qui étaient allés chercher la sécurité dans un exil volontaire. Le timide et opportuniste Erasme, qui,
en dépit de toute sa science, ne réussit jamais à s’élever jusqu’à la grandeur morale qui tient moins à la
vie et aux honneurs qu’à la vérité, lui écrivait : " Demandez une légation en pays étranger, voyagez en
Allemagne. Vous connaissez Bède et ses pareils : c’est une hydre à mille têtes qui lance de tous côtés
son venin. Vos adversaires s’appellent légion. Votre cause fût-elle meilleure que celle de Jésus-Christ,
ils ne vous lâcheront pas qu’ils ne vous aient fait périr cruellement. Ne vous fiez pas trop à la protection
du roi. Dans tous les cas, ne me compromettez pas avec la faculté de théologie." (G. de Félice, Histoire
des Protestants de France (6e éd.), p. 33.)
Mais le zèle de Louis de Berquin augmentait avec le danger. Loin d’adopter la politique prudente que lui
conseillait Erasme, il eut recours à des mesures plus hardies encore. Non seulement il prêchait la vérité,
mais il attaquait l’erreur. L’accusation d’hérésie que les romanistes lançaient contre lui, il la retournait
contre eux. Ses adversaires les plus actifs et les plus violents étaient les savants et les moines de la
Sorbonne, faculté de théologie de l’université de Paris, l’une des plus hautes autorités ecclésiastiques,
non seulement de la ville, mais de la nation. Berquin tira des écrits de ces docteurs douze propositions
qu’il déclara publiquement " contraires aux Ecritures et par conséquent hérétiques " ; et il demanda au
roi de se faire juge de la controverse.
Le monarque, heureux de mettre à l’épreuve la puissance et la finesse des champions adverses, aussi
bien que d’humilier l’orgueil et la morgue des moines, enjoignit aux romanistes de défendre leur cause
par la Parole de Dieu. Ces derniers savaient que cette arme ne les servirait guère ; l’emprisonnement, la
torture et le bûcher leur étaient plus familiers. Maintenant, les rôles étaient renversés, et ils se voyaient
sur le point de tomber dans la fosse qu’ils avaient creusée à l’intention de Berquin. Ils se demandaient
avec inquiétude comment ils sortiraient de cette impasse.
A ce moment, on trouva, à l’angle d’une rue, une image mutilée de la Vierge. L’émotion fut grande dans
la ville. Des foules accoururent sur les lieux, jetant des cris de douleur et d’indignation. Le roi fut
profondément affecté, et les moines ne manquèrent pas de tirer parti de cet incident. " Ce sont là les
fruits des doctrines du chevalier, s’écrièrent-ils ; tout est sur le point de s’écrouler par cette conspiration
luthérienne : la religion, les lois, le trône lui-même. "
Louis de Berquin fut de nouveau arrêté. François Ier ayant quitté Paris pour Blois, les moines purent agir