La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

seront considérés comme étant la cause des effrayantes convulsions de la nature, aussi bien que des
luttes sanglantes qui désoleront la terre. En outre, la puissance du dernier avertissement ayant enflammé
la colère de ceux qui l’ont rejeté, l’esprit de haine et de persécution, intensifié par Satan, se déchaînera
contre les fidèles.
Quand Dieu se fut retiré du milieu de la nation israélite, ni les sacrificateurs ni le peuple n’en eurent
conscience. Livrés à l’empire absolu de Satan, et esclaves des plus violentes passions, ils ne se
considéraient pas moins comme les favoris du ciel. Les cérémonies suivaient leur cours dans le temple ;
on offrait des sacrifices sur des autels souillés de crimes, et on invoquait chaque jour la bénédiction du
ciel sur un peuple coupable du sang du Fils de Dieu et assoiffé de celui de ses disciples et apôtres.
L’humanité ne se doutera pas davantage que des décisions irrévocables auront été prises dans le
sanctuaire, que l’Esprit de Dieu se sera définitivement retiré, et que la destinée du monde aura été scellée
pour l’éternité. On continuera de pratiquer les formes du culte, et une ardeur satanique revêtira les
apparences d’un grand zèle pour le service de Dieu.
Alors que le jour du repos sera la principale question agitée dans la chrétienté, et que les autorités civiles
et ecclésiastiques auront uni leurs forces pour imposer à tous l’observation du dimanche, le refus obstiné
d’une faible minorité de croyants de se soumettre aux exigences populaires fera d’eux les objets d’une
exécration universelle. On déclarera qu’on ne doit pas tolérer les quelques individus qui résistent à une
institution de l’Eglise et à une loi de 1’Etat ; qu’il est préférable de les sacrifier plutôt que de plonger des
nations entières dans la confusion et l’anarchie. Il y a dix-huit siècles, “ les chefs du peuple ” se
servaient de ce même.argument contre Jésus. “ Il est de votre intérêt qu’un seul homme meure pour le
peuple, et que la nation entière ne périsse pas ” (Jean 11: 50), disait l’astucieux Caïphe. Cet argument
semblera concluant. Un décret lancé contre les observateurs du sabbat du quatrième commandement les
déclarera passibles des châtiments les plus sévères et donnera au public, à partir d’une certaine date,
l’autorisation de les mettre à mort. Le romanisme dans l’Ancien Monde, et le protestantisme apostat
dans le Nouveau adopteront les mêmes mesures envers ceux qui honorent les statuts de l’Eterne1.
Le peuple de Dieu sera alors plongé dans les scènes d’affliction et d’angoisse que le prophète qualifie de
“ temps de détresse de Jacob ” . “ Ainsi parle l’Eternel : Nous entendons des cris d’effroi ; c’est
l’épouvante, ce n’est pas la paix. ... Pourquoi tous les visages sont-ils devenus pâles ? Malheur ! car ce
jour est grand ; il n’y en a point eu de semblable. C’est im temps d’angoisse pour Jacob ; mais il en sera
délivré. ” (Jérémie 30 : 5-7.)
La situation du peuple de Dieu en ce temps de détresse est représentée par la nuit d’agonie passée par
Jacob à crier à Dieu de le délivrer de la main d’Esaü. (Voir Genèse 32 : 24-30.) Pour avoir extorqué par
ruse la bénédiction que son père destinait à Esaü, Jacob avait dû s’enfuir pour échapper aux menaces de
mort proférées par son frère. Après des années d’exil, sur l’ordre de Dieu, il s’était mis en route pour
rentrer au pays accompagné de ses femmes, de ses enfants et de ses troupeaux de gros et de menu bétail.
Parvenu à la frontière, il fut frappé de terreur par la nouvelle que son frère, évidemment animé d’un
sentiment de vengeance, venait à sa rencontre à la tête d’une troupe d’hommes armés. Jacob comprit
que, sans armes et sans défense, sa caravane était, selon toute probabilité, condamnée à être massacrée.
A ce motif d’effroi venaient s’ajouter de cuisants remords à la pensée que son péché était cause de ce