La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

Luther quitta Augsbourg. Hanté par de sombres pressentiments, il cheminait en silence le long des rues
obscures et silencieuses de la ville. Des ennemis vigilants et cruels conspiraient sa perte. Echapperait-il
aux pièges tendus sous ses pas ? Ce furent des minutes d’anxiété, mais, aussi de ferventes prières.
Arrivés près des murailles, les fugitifs virent une porte s’ouvrir devant eux. Ils passèrent sans encombre
et pressèrent alors leurs montures. Avant que le légat eût connaissance de la fuite de Luther, celui-ci se
trouvait hors d’atteinte. Les projets de Satan et de ses émissaires étaient déjoués. L’homme qu’ils
croyaient en leur pouvoir s’était évadé : l’oiseau avait échappé au piège de l’oiseleur. A cette nouvelle,
le légat fut consterné. Il avait compté sur de grands honneurs en retour de la sagesse et de la fermeté
dont il pensait avoir fait preuve à l’égard de ce contempteur de 1’Eglise. Or, ses espérances étaient
frustrées. Il donna libre cours à sa rage dans une lettre à l’électeur de Saxe, où il accusait amèrement le
réformateur et exigeait que Frédéric envoyât celui-ci à Rome ou l’expulsât de la Saxe.
L’électeur ne possédait alors qu’une connaissance bien superficielle de la doctrine réformée ; mais il
était impressionné par la loyauté, la force et la clarté des paroles de Luther. Aussi Frédéric résolut-il de
protéger le réformateur tant qu’il n’aurait pas été convaincu d’erreur. Dans sa défense, Luther avait en
effet demandé que le légat ou le pape lui démontrât ses erreurs par les Ecritures, s’engageant
solennellement à renoncer à sa doctrine si elle était en conflit avec la Parole de Dieu. L’électeur écrivit
donc au légat : " Puisque le docteur Martin a comparu devant vous à Augsbourg, vous devez être
satisfait. Nous ne nous étions pas attendus que, sans l’avoir convaincu, vous prétendiez le contraindre à
se rétracter. Aucun des savants qui se trouvent dans nos principautés ne nous a dit que la doctrine de
Martin fût impie, antichrétienne et hérétique. " Le prince refusa en outre d’envoyer Luther à Rome ou de
le chasser de ses Etats.
L’électeur constatait d’ailleurs que l’affaissement général de la moralité dans la société exigeait une
grande œuvre de réforme. Il comprenait que toute l’organisation civile compliquée et onéreuse destinée
à restreindre et à punir le crime deviendrait inutile si chacun reconnaissait les droits de Dieu et suivait
les directions d’une conscience éclairée. Il voyait que les travaux de Luther visaient à cela, et il
éprouvait une joie secrète à la pensée qu’une influence meilleure commençait à se faire sentir dans
1’Eglise.
L’électeur constatait en outre le plein succès de l’enseignement de Luther à l’université. Une année
seulement s’était écoulée depuis que le réformateur avait affiché ses thèses à la porte de l’église du
château. Mais le nombre des pèlerins qui la visitaient à la Toussaint avait déjà sensiblement diminué.
Rome avait perdu des adorateurs et des offrandes, mais ceux-ci étaient remplacés par les étudiants en
quête de science qui venaient remplir les auditoires de Wittenberg. Les écrits de Luther avaient suscité
en tous lieux le désir d’étudier les Ecritures ; et ce n’était pas seulement de toutes les parties de
l’Allemagne que les étudiants accouraient, mais aussi des pays voisins. " Au moment où ils découvraient
dans le lointain les clochers de cette ville, ces jeunes gens… s’arrêtaient et élevaient les mains vers le
ciel, louant Dieu de ce qu’il y faisait luire, comme autrefois de Sion, la lumière de la vérité pour
l’envoyer jusqu’aux contrées les plus éloignées. "
Luther n’avait encore que partiellement abandonné les erreurs du romanisme. Une comparaison des
décrets et des constitutions de Rome avec les saintes Ecritures le jetait dans la plus profonde