La Grande Polémique Entre le Christ et Satan - WebRing

En Allemagne, cette doctrine avait été enseignée au dix-huitième siècle par
Bengel, ministre de l'Eglise luthérienne et savant distingué, interprète et critique biblique.
A la fin de ses études, il s'était voué à la théologie vers laquelle l'entraînait naturellement
son caractère grave et pieux, ainsi que sa première éducation et la discipline reçue dans
la maison paternelle. Comme d'autres jeunes gens au caractère réfléchi avant et après
lui, il eut à lutter contre des doutes et des difficultés d'une nature religieuse, et il fait
allusion d'une manière touchante aux " nombreux dards qui percèrent son pauvre coeur,
et rendirent sa jeunesse amère." Devenu membre du consistoire de Wiirtemberg, il
défendit la cause de la liberté religieuse, demandant " que toute liberté raisonnable fût
accordée à ceux qui se trouvaient poussés, par cas de conscience, à sortir de l'Eglise
établie ". Encyclopedia Britannica, art. Bengel. On ressent encore dans son pays natal
les bons effets de cette politique.
Ce fut un jour qu'il préparait un sermon tiré d'Apocalypse 21, pour un des "
dimanches de l'Avent ", que jaillit dans son esprit la lumière sur la seconde venue de
Christ. Les prophéties de l'Apocalypse se dévoilèrent à lui comme jamais auparavant.
Comme anéanti par le sentiment de l'importance solennelle et de la gloire sans égale
des scènes présentées par le prophète, il dut se détourner, pendant un certain temps,
de la contemplation de ce sujet. Néanmoins, il se présenta de nouveau à lui dans toute
sa clarté et sa puissance lorsqu'il se trouva en chaire. Dès ce moment, il se voua à
l'étude des prophéties, particulièrement de celles de l'Apocalypse, et il fut bientôt
convaincu qu'elles indiquaient la venue de Christ comme proche. La date qu'il fixa
comme le moment du second avènement de Christ ne différait que de bien peu
d'années de celle qui fut plus tard déterminée par Miller.
Les écrits de Bengel se sont répandus dans toute la chrétienté. Ses vues sur la
prophétie furent assez généralement adoptées dans son pays natal, le Wûrtemberg, et,
à un certain degré, dans d'autres parties de l'Allemagne. Après sa mort, le mouvement
continua, et le message de la seconde venue de Christ se fit entendre en Allemagne au
temps même où il attirait l'attention dans d'autres pays. A une époque antérieure,
quelques croyants de ce pays s'étaient rendus en Russie, où ils avaient fondé des
colonies. Aujourd'hui encore, les Eglises allemandes de ce pays ont gardé la foi dans le
proche retour de Jésus.
La lumière brilla aussi en France et en Suisse. A Genève, où Farel et Calvin
avaient répandu les semences de la vérité à l'époque de la Réformation, Gaussen
prêcha le message de la proximité du retour du Seigneur. Tandis qu'il était étudiant,
Gaussen avait été influencé par l'esprit de rationalisme qui pénétra dans toute l'Europe
vers la fin du dix-huitième et au commencement du dix-neuvième siècle. Lorsqu'il entra
dans le ministère, non seulement ignorait-il ce qu'est une foi vivante, mais il avait des
tendances au scepticisme. Dans sa jeunesse, il avait été frappé, en lisant l'histoire
ancienne de Rollin, de voir avec quelle merveilleuse exactitude la prophétie s'était
accomplie dans l'histoire. Il vit là un témoignage rendu à l'inspiration des Ecritures qui lui
servit plus tard d'ancre au milieu des périls dont sa foi se trouva entourée. Il ne pouvait
se contenter des enseignements du rationalisme. En étudiant les Ecritures, et en
cherchant à s'éclairer, il arriva, après un certain temps, à avoir une foi positive.
En poursuivant ses études des prophéties, il fut bientôt convaincu que la venue
du Seigneur était très proche. Impressionné par la solennité et l'importance de cette
auguste vérité, il désirait la présenter au monde, mais la croyance populaire que les
prophéties de Daniel étaient entourées de mystères, était un sérieux obstacle sur son
chemin. Il finit par se décider, comme Froment l'avait fait avant lui à Genève, à
commencer par instruire des enfants. Il espérait, par leur intermédiaire, parvenir à
intéresser les parents.
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