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organizações locais e dos próprios agricultores na determinação dos rumos dos projetos
que implementam. Ao relaxarem o poder da autoridade e de decisão do agente externo
ou dos especialistas que buscam elaborar diagnósticos e difundir novas tecnologias, as
ONGs tratam de tornar os processos de assessoria mais complexos, contingentes, multideterminados
e, principalmente, mais politizados. Desta forma, idealmente, rompem
com determinados mecanismos de clientelismo, troca de favores ou personalismo tão
comuns nas relações entre agentes de desenvolvimento e populações locais. Por outro
lado, a mudança pretendida assume um caráter conservador ou retroativo quando, ao
reagir a um tipo de modernização dos processos de produção na agricultura, olha para o
passado e busca resgatar antigos padrões ou modos de vida mais comunitários, nos
quais a organização da produção é baseada no trabalho familiar e em tecnologias mais
rudimentares, de baixo impacto sobre o equilíbrio ecológico do meio ambiente.
Neste caso, a qualidade da mudança proposta pelas ONGs está principalmente
relacionada à construção de um outro interesse público sobre a promoção do
desenvolvimento. Por meio de sua ação, é possível perceber como foi mudando a
percepção geral sobre as carências dos grupos-alvo de ação. Como argumenta ESCOBAR
(1995), o “discurso das necessidades” vinha sendo historicamente construído pelos
especialistas, por técnicos com qualificação para diagnosticar e traduzir tais
necessidades em objetos da administração estatal. A satisfação destas necessidades
colocava as organizações dos agricultores, por exemplo, como clientes em relação ao
Estado e às políticas públicas. A ação das ONGs de desenvolvimento, ao politizar estas
necessidades ou carências, modificou esta relação assimétrica de poder a favor dos
grupos sociais de base ou das organizações de movimentos sociais.
Se, num primeiro momento esta mudança foi bastante molecular, limitada à
interação local entre comunidades atendidas e agentes de ONGs, ao passar do tempo e
com o crescimento das redes de intercâmbio, a proposta de mudança alcançou certa
influência nos modos de concepção sobre a promoção do desenvolvimento e na
formulação de políticas públicas. As “necessidades básicas”, como conseqüência,
deixaram de ser meramente econômicas ou de “infra-estrutura”. Para as ONGs, politizar
estas necessidades ou carências, significou proporcionar qualificação técnica aos grupos
trabalhados e às suas organizações, aumentando, desta forma, a sua capacidade de
participação ativa nos processos decisórios que envolviam os projetos, ao mesmo tempo
em que suas lideranças tornaram-se mais capazes de se fazerem ouvir nos fóruns
deliberativos que encaminhavam mudanças públicas nos modos de promoção do
desenvolvimento.
Um número bastante significativo de ONGs tem assumido essa tarefa [a da qualificação
técnica] junto aos vários movimentos sociais. Várias delas – e outros setores da sociedade
civil – concebem a questão da qualificação técnica como parte de uma qualificação mais
ampla, onde a dificuldade central é enfrentar o peso de uma matriz cultural hierárquica que
favorece a submissão frente ao Estado e aos setores dominantes, além de afirmar a política
como uma atividade privada das elites (DAGNINO, 2002, p.285).
O processo de articulação de novos discursos para repensar o desenvolvimento,
conduzido pelas ONGs e pelas organizações de movimentos sociais, chama a atenção
para a dimensão política do desenvolvimento. Como argumenta PIETERSE (1998), o
desenvolvimento está mais relacionado à política do que aos modelos explanatórios
sobre como promovê-lo. As mudanças observadas nas três últimas décadas confirmam
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