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por barragens organizaram-se em um movimento que buscava a reconstituição de seus
modos de vida e de trabalho, após serem deslocados de suas terras para dar espaço à
construção de usinas hidroelétricas; no Norte do país, os seringueiros resistiam à
decadência de sua atividade extrativista e à invasão dos pastos, que destruíam os
seringais nativos; e os pequenos produtores, à margem das benesses da modernização,
vislumbravam poucas alternativas à sua reprodução social. Muitos desses agricultores:
(...) ou perderam suas terras ou percebiam que seus filhos dificilmente teriam acesso a ela, e
constituíram o contingente que acabou por conformar a identidade política de “sem-terra”
(...) Além disso, outras reivindicações emergiam e requalificavam a questão agrária. As
demandas por parcelas de pequenos produtores, que conseguiram se tecnificar, por
melhores preços para os seus produtos, por crédito etc., e as mobilizações decorrentes
mostravam a existência de um vasto segmento que, embora detentor da propriedade da terra
e, em alguma medida, beneficiário do desenvolvimento tecnológico dos anos 70,
necessitava de políticas específicas de apoio para garantir suas condições de produção e
tornavam o Estado objeto de interpelação (MEDEIROS, 1994, pp. 15-6).
O processo gradual de abertura política e redemocratização social, no final dos
anos 70 e início dos 80, possibilitou a vocalização destas várias demandas. 75 As novas
formas de organização e de encaminhamento das lutas no campo tinham os agentes
pastorais de setores progressistas da Igreja Católica – aqueles mais próximos aos ideais
da Teologia da Libertação – como os seus principais mediadores, sobretudo os atuantes
na Comissão Pastoral da Terra (CPT) (SCHERER WARREN, 1989, p.41) 76 . Nos discursos
construídos pela diversidade de atores, na época, sobressaia a constatação de que a luta
pela terra não acabava com a conquista de sua posse, havia necessidade de criar
alternativas à permanência, no campo, dos agricultores que produziam em pequena
escala e que tinham a mão-de-obra familiar como principal meio de suporte aos
sistemas de produção.
Naquele momento, formava-se um amplo e heterogêneo campo de contestação e
de crítica endereçado às políticas públicas de desenvolvimento direcionadas para o agro.
A modernização da agricultura era questionada por seu caráter conservador e parcial.
Aos novos movimentos sociais e aos seus mediadores interessava questionar o perfil
centralizador das intervenções governamentais e buscar espaços políticos para realizar
as mudanças reivindicadas. Neste vasto campo de contestação, a busca por estratégias
de ação alternativas era enfrentada por grupos da sociedade civil que se fundamentam
em distintas concepções políticas, objetivos e metodologias de ação. A nível nacional, o
padrão tecnológico da agricultura moderna passou a ser questionado por sindicatos de
trabalhadores, por cooperativas rurais, por organizações de produtores, por associações
75 Para SCHERER-WARREN (1989, p.42), as mais importantes formas de organização no campo, surgidas até
meados dos anos 80 foram: O Movimento dos Agricultores Atingidos por Barragens (a partir de 1976, com
Sobradinho e Itaparica no Nordeste; de 1978, com Itaipu Binacional; na década de 80, na Bacia do Rio Uruguai
nos estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul e Tucuruí, no Pará, dentre outras), o Movimento dos
Trabalhadores Rurais Sem-Terra (a partir de 1979, no Sul e Sudeste) e o Movimento de Mulheres Agricultoras (a
partir de 1981). Outras três mobilizações populares tiveram importância ao “incorporarem de forma emergencial
alguns elementos de conscientização sobre um novo modo de fazer política”, quais sejam: o movimento de
saques no nordeste (durante a grande seca de 1979-83), o movimento de bóias-frias, com suas greves, a partir do
final da década de 70, e a mobilização dos seringueiros no norte do país.
76 Esta autora também destaca a participação “de uma corrente do sindicalismo no campo denominada de ‘novo
sindicalismo’ ou ‘sindicalismo combativo’”. A novidade destes movimentos sociais estaria nas novas formas de
organização, que privilegiariam “a luta pela ampliação do espaço da cidadania, incluindo-se aí a busca de
modificações em nível de relações sociais cotidianas” (SCHERER WARREN, 1989, p.42).
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