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enesses da modernização. 37 Em seu ambiente formativo e ao longo do processo de
construção de sua identidade, as ONGs passaram a enfrentar as contradições que
emergiam de sua própria atuação. Por um lado, o cerceamento dos canais tradicionais de
atuação política somente permitia a ação em contextos localizados, impelindo-as a um
tipo de agência pautada em pequenos projetos de desenvolvimento comunitário, muitas
vezes de caráter meramente assistencial. Por outro lado, a leitura marxista que parecia
informar estas ações apontava na direção da necessidade de transformações estruturais,
como único caminho possível à superação da conjuntura adversa. 38 Como argumenta
DOIMO (1995, p.94), os próprios movimentos sociais para os quais os centros, e
posteriormente as ONGs, se diziam estar a serviço e com os quais interagiam,
comportavam, em suas práticas e concepções, interesses ambíguos em relação ao seu
papel social. Se, por um lado, sua ação elaborava uma perspectiva de transformação
social, “contestando o caráter excludente do Estado capitalista”, por outro, interpelavase
o lado provedor deste mesmo Estado, reivindicando-se uma maior integração social
dos grupos organizados a partir de demandas ou carências específicas. As ONGs
dedicadas às questões do desenvolvimento social são filhas e herdeiras desta
ambigüidade formativa. Em uma conjuntura na qual se impunha a dicotomia como
padrão analítico para a compreensão da realidade, os limites da construção de um
projeto de transformação social estavam dados aos agentes que dedicavam sua atuação
aos projetos das ONGs.
A construção da identidade deste conjunto de ONGs ocorreu em um movimento
de que guardava continuidades com as tradicionais obras de assistência social,
conduzidas principalmente pela Igreja Católica. Este movimento, ao mesmo tempo,
procurava romper com determinadas características destas obras, prezando por uma
postura mais crítica quanto à sua intervenção política junto aos grupos sociais de base
(FERNANDES & CARNEIRO, 1994). As contradições deste processo formativo tornaramse
evidentes. Ao mesmo tempo em que, num primeiro momento, o discurso das ONGs
rechaçava, por exemplo, o assistencialismo das práticas tradicionais, este mesmo
discurso interagiu, nem sempre de modo crítico, com aquele construído a partir da
retórica das agências cooperação internacional, cuja ação tem sido tradicionalmente
fundada em campanhas caritativas e assistenciais, evitando-se enfrentar ou resolver as
contradições inerentes aos processos sociais que geram as situações de desigualdade
entre grupos ou classes sociais. Portanto, desde suas origens, as ONGs que dedicam sua
ação à temática do desenvolvimento social lidam com a ambigüidade dos discursos que
constroem e que fundamentam o processo de construção de sua identidade nos
ambientes de relações que lhes dão sustento e legitimidade institucionais; lidam com a
tentativa, conflituosa, de atribuir um sentido crítico ao tipo de agência que propõem, de
modo a aproximá-la de um processo participativo de geração de autonomia nos grupos
atingidos por seu trabalho.
37 FIORI (1995, p.76) argumenta que as características principais do Estado desenvolvimentista centram-se “na
ampliação do papel econômico desempenhado pelo Estado na regulação e condução da acumulação. Tal
intervenção [no caso brasileiro no contexto dos anos 70] foi responsável pela ampliação continuada da burocracia
estatal e, em particular, de seu aparelho econômico, dando lugar ao aparecimento de uma tecnocracia ligada a
uma gestão quase sempre autoritária da máquina estatal”.
38 O início de toda transformação estrutural, rezava a cartilha marxista, seria o desvelamento da realidade para
aqueles que a vivenciam sem estarem “conscientes” de seu papel na reprodução de suas próprias condições
adversas; segue-se, neste prognóstico, a necessidade de união dos “oprimidos” e necessidade de tomada do poder
político das mãos dos opressores.
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