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determinadas possibilidades de participação para que atores vinculados aos movimentos
sociais manifestassem suas reivindicações e propostas. O próprio Estado, ao anunciar a
diminuição do seu papel na promoção do desenvolvimento, indicava a necessidade de
que outros atores assumissem uma função mais ativa nesta tarefa.
Para a AS-PTA, a postura de oposição à institucionalidade governamenal
começou a ser relativizada tanto por influência deste contexto político quanto,
principalmente, em decorrência de sua inserção – que também ocorria indiretamente,
por meio das várias equipes das ONGs vinculadas à Rede – nos contextos políticos
locais. Seus encontros com a institucionalidade pública vinham ocorrendo no dia-a-dia
dos trabalhos. Assim, tornavam-se freqüentes as parcerias eventuais e cooperação
pontual com técnicos de prefeituras municipais e empresas estaduais de extensão rural.
Em alguns casos, ocorriam inclusive negociações para financiamento a projetos.
Embora nem sempre se desdobrassem em bons resultados, esses encontros iam minando
a imagem de um Estado “negativo”, autoritário e monolítico. Em seu lugar, ia ganhando
terreno a visão que o percebia em sua diversidade e capilaridade. Havia, portanto,
possibilidade de contato, diálogo e até mesmo influência sobre certas “pessoas do
Estado”, mais receptivas às novidades trazidas pela proposta da agricultura alternativa,
instituindo o que DOIMO (1995, p.223) chamou de “relações de seletividade positiva
com a esfera político-administrativa”.
Neste contexto, como já ressaltamos, aumentava o número de atores que
passaram a pesquisar e a trabalhar com os temas da geração de alternativas de
desenvolvimento para a agricultura, principalmente sob a bandeira da sustentabilidade.
Isto, para a AS-PTA, gerava a necessidade de afirmar a sua proposta, diferenciando-a
das outras que surgiam. O caráter político de sua proposta, embora passando por uma
transição, parecia-lhe relativamente estabelecido. A dimensão técnica desta proposta
política de mudança do padrão produtivo da agricultura de pequena escala é que ainda
não estava bem resolvida. A disseminação de tecnologias alternativas, mais apropriadas
às condições dos pequenos produtores e mais bem equilibradas aos fatores ambientais,
embora fosse um passo importante, esbarrava na ineficiência ou inadequação dos
métodos de disseminação, contribuindo para a dispersão das experiências, o que era
agravado pelo caráter pontual das mudanças que elas conseguiam realizar nos sistemas
de produção.
Este quadro indicava a premência de desenvolver novas abordagens e métodos
que aprimorassem os que vinham sendo utilizados, possibilitando além de uma
participação mais qualificada dos agricultores, a obtenção de resultados práticos mais
consistentes e de maior alcance. Neste momento da trajetória da AS-PTA, a definição
de novos métodos de intervenção na realidade e a fundamentação científica da mudança
técnica defendida eram tidos como fatores decisivos à afirmação da proposta alternativa.
Neste processo de transição, não se tratava de negar o aprendizado acumulado na
experiência do PTA e da rede de iniciativas inspiradas por sua ação. Os
questionamentos à falta de resultados e métodos de intervenção representavam um
balanço dos seis primeiros anos de atuação do projeto e o início da redefinição de
objetivos e estratégias adotadas, até então, para disseminar e referendar politicamente a
proposta. Os limites da agricultura alternativa se revelavam tanto na ausência de bases
epistemológicas mais concretas (ALMEIDA, 2002), quanto em relação aos métodos
utilizados pelos técnicos para disseminar, entre os agricultores, as alternativas
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