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A noção de desenvolvimento associada a esta origem semântica foi, ao longo do
tempo, socialmente reconstruída de acordo com as percepções e sensibilidades dos
diversos atores e campos teóricos de disputa que reivindicavam seus significados para
nomear ou legitimar suas ações e propostas. Assim, não é possível imaginar que, hoje,
quando a AS-PTA fala sobre desenvolvimento, mesmo sem enunciar formalmente o que
quer significar, ou quando dizemos, na análise que segue, que ela elabora e defende uma
proposta de desenvolvimento rural, estejamos nos referindo a processos de mudança que
ignoram as pessoas, seus desejos e valores culturais, e mecanicamente buscam um fim
predeterminado. Ao falar sobre desenvolvimento, a AS-PTA, por um lado, constrói e
defende o seu modelo ideal de desenvolvimento, ou seja, o significado que ela gostaria
que o desenvolvimento assumisse em suas práticas. Por outro lado, ela convive com
uma imagem do desenvolvimento que a sua própria história de intervenção na realidade
permitiu elaborar. Nem sempre estas imagens (a do desejo e da prática) convergem para
um mesmo sentido.
Ao longo da trajetória da AS-PTA, as concepções ideais atribuídas à noção
desenvolvimento variaram de acordo com o próprio decorrer das experiências e de sua
avaliação reflexiva em diálogos, intencionais ou não, estabelecidos com as revisões que,
ao mesmo tempo, ocorriam nos campos político e acadêmico. Por ter esta característica,
a noção de desenvolvimento, do modo como ela é enunciada pela AS-PTA, é muito
mais referida a meios e processos, sujeitos a diversas contingências, do que a fins ou
estágios derradeiros como resultado de intervenções planificadas. O desenvolvimento,
neste sentido, tem a ver tanto com o incremento de determinadas capacidades pessoais e
institucionais quanto com a difusão de inovações técnicas introduzidas nos sistemas
agrícolas de produção. Ele é quase sempre referido a intervenções locais que se baseiam
e constroem métodos de conhecimento e ação sobre a realidade e tendem a gerar mais
princípios para a ação do que modelos reproduzíveis em larga escala.
Usar o termo desenvolvimento para definir sua atividade também é, para a AS-
PTA, um requisito para adentrar determinados campos de relação e reconhecimento que
viabilizam e legitimam a própria existência da organização perante determinados atores.
A sua proposta seria um tanto menos inteligível e aceitável para os seus financiadores,
por exemplo, caso não se proclamasse como uma proposta de desenvolvimento, embora,
em alguns casos, o que a organização faz, na realidade, possa estar relacionado a outros
elementos e objetivos que vão além do que dá a entender a idéia de “desenvolver” ou de
promover “processos de desenvolvimento”. O mesmo ocorre com as relações e diálogos
estabelecidos com instituições acadêmicas e administrativas que lidam com o estudo, a
elaboração ou a gestão de políticas públicas. Estas políticas, afinal, são baseadas em
intenções de promoção do desenvolvimento.
Por outro lado, ao falar para a própria organização ou para os seus parceiros
históricos – aqueles que ajudaram a construir a proposta e trabalharam na consolidação
de uma identidade própria em torno da idéia de agricultura alternativa – o discurso
elaborado pela AS-PTA traz à cena outros signos e definições para o tipo de trabalho
que realiza. Por isso, assumem destaque as noções de “assessoria” e “agricultura
alternativa”. Não sem razão este último termo permanece em seu nome, embora seja a
agroecologia, e não mais a agricultura alternativa, o elemento que dá coesão à dimensão
utópica da proposta. Manter a utopia de transformação social viva em sua proposta é
fundamental para dar um sentido estratégico ao trabalho e mobilizar partidários.
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