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Assessoria em quê? A AS-PTA considera que o avanço dos movimentos de pequenos
produtores para a conquista de um modelo de desenvolvimento agroecológico implica em
formular uma série de métodos de trabalho. Trata-se de criar métodos participativos para
todas as etapas de um processo de desenvolvimento. Isso vai desde o diagnóstico dos
agroecossistemas dos pequenos produtores até a difusão maciça de propostas técnicas e
organizativas que viabilizem a pequena produção de forma sustentável. Neste caminho,
passamos por questões ligadas à pesquisa, ao resgate de experiências camponesas, à
pedagogia da capacitação, à comunicação, etc. A AS-PTA realiza, junto com as
organizações da Rede PTA, um esforço permanente para identificar/desenvolver métodos
adequados que possam servir a milhares de organizações de produtores, técnicos, ONGs,
etc. (...) as questões de método são cruciais na identificação/resolução dos problemas
encontrados pelos produtores. São eles que permitem acumular soluções técnicas para a
infinita variedade de situações vividas pelos agricultores brasileiros na imensa diversidade
de condições econômicas e sociais em que estão inseridos (WEID, 1991, p.8).
A redefinição dos rumos da ação e a busca pelo aprimoramento de métodos de
conhecimento e de diagnóstico da realidade partia de certos pressupostos. Avaliava-se
que, de um modo geral, a intervenção nos processos produtivos vinha ocorrendo a partir
de um conhecimento insuficiente destes processos, o que quase sempre induzia à oferta
de soluções muito gerais ou, por outro lado, reducionistas, mesmo que qualificadas de
alternativas ou ecologicamente orientadas e que fossem produto das melhores intenções
por parte dos seus técnicos. Falando sobre o trabalho desenvolvido pelo Centro de
Tecnologias Alternativas da Zona da Mata (CTA-ZM), um dos técnicos avaliou que:
(...) no início de 1990 conclui-se que depois de dois anos de atuação o CTA-ZM deixava
muito a desejar em termos de trabalho técnico aplicado. As propostas eram muito limitadas,
principalmente pelo alto grau de generalidade em que se baseavam (FERRARI, 1991,
p.32).
Para encontrar soluções mais eficazes “era necessário aprofundar a análise dos
sistemas [de produção dos agricultores] para identificar os problemas chave” (WEID,
1991a, p.30), superando as soluções generalistas, tão difundidas nos primeiros tempos
do PTA, ou seja, as técnicas agrícolas alternativas ao emprego de insumos modernos:
cobertura morta, compostagem e curvas de nível, por exemplo. O uso de métodos de
diagnósticos participativos surgia como meio mais apropriado para conhecer melhor a
realidade e os problemas particulares de cada região. Nesta visão considerava, como
pressuposto, a marcante heterogeneidade dos atores e dos processos envolvidos,
inclusive a diversidade da base ambiental que dava suporte à exploração agrícola nos
diversos contextos. Deste modo, no processo de intervenção, cada caso tornava-se
peculiar, a ação para o desenvolvimento deveria ser, estrategicamente, local, pois “cada
grupo ou comunidade está sujeito a um contexto específico que impõe problemas e
oportunidades próprias” (PETERSEN, 1996, p.1).
Pressupunha-se também que os agricultores seriam detentores do acervo de
informações mais valioso para a construção dos diagnósticos e, posteriormente, para a
definição das recomendações para a ação (ALMEIDA, 1991). O conhecimento técnico ou
científico, neste caso, era tido como acessório, só teria um sentido processual caso
interagisse com os conhecimentos e informações culturalmente construídos pelos
agricultores em sua lida cotidiana com os seus fatores de produção. Para esta
circunstância, a participação dos agricultores na construção dos diagnósticos seria
condição indispensável e, almejava-se, deveria ir além das boas intenções presentes nos
discursos. Assim, nesta concepção, tem-se que a resolução dos problemas referentes à
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