Faça aqui o download do texto na integra em pdf. - R1 - UFRRJ

constituição e manejo de estoques entre os agricultores e valorizar os escassos espaços
de elevado potencial produtivo (os quintais e roçados). Nas condições naturais precárias
para a produção agrícola, como é o caso da maioria dos agricultores familiares do
Agreste Paraibano, a manutenção de uma elevada diversidade de cultivos e criações é
um fator que concorre à diminuição dos riscos. E esta diversidade é uma característica
cultural dos agricultores familiares da região semi-árida nordestina. Eles costumam
plantar de tudo um pouco em seus roçados. Além disso, sempre têm alguma criação
animal que, em períodos críticos de seca, garante um suprimento mínimo às famílias.
Deste modo, a intervenção da AS-PTA partia da valorização desta diversidade das
práticas agrícolas, considerando que ela tem sido, historicamente, uma estratégia de
convivência com os riscos e instabilidades climáticas, tão presentes naquela região do
Nordeste (ALMEIDA & CORDEIRO, 2002).
Para valorizar tal biodiversidade, a estratégia adotada pelos assessores procurou
incrementar a capacidade dos agricultores de constituir e manter estoques de sementes e
de água, dois elementos que, constantemente, tornam-se limites à produção. A
biodiversidade da agricultura é ameaçada tanto pelas condições ambientais da região,
que limitam a sua reprodução, quanto por pressões dos mercados e impacto das políticas
públicas que atingem o setor. Enquanto a lógica produtivista dos mercados pressiona
por uma uniformização dos cultivos, a dificuldade de aquisição de mais terra pressiona
para o uso intensivo da terra disponível, contribuindo à exaustão dos recursos naturais
escassos. As políticas públicas legitimam a perda da diversidade cultural da agricultura
e a degradação dos recursos naturais ao associarem, por exemplo, a disponibilidade de
crédito à modernização dos sistemas de cultivo, o que significa, normalmente, a
simplificação das práticas por meio da adoção de monocultivos e o uso de insumos
químicos associados à mecanização. A proposta da AS-PTA tentou seguir um outro
rumo.
Na primeira fase do processo de assessoria, entre 1994 e 1996, as inovações
introduzidas foram testadas em quinze propriedades, para que se pudesse avaliar o seu
potencial de difusão. Os resultados obtidos indicaram que era preciso apronfudar
conhecimentos tanto sobre os cultivos e técnicas introduzidos quanto sobre a própria
região. Novos diagnósticos conduziram a mudança de estratégia. Assim, entre 1997 e
1998, foram criados grupos de agricultores-experimentadores. Nesta primeira fase, estes
grupos foram organizados de acordo com certos interesses temáticos, que podiam ser
cultivos (banana, batata etc.) ou técnicas (criação animal, fertilização dos solos etc.). A
segmentação do processo de introdução de novas técnicas de acordo com os temas dos
grupos de agricultores-experimentadores foi avaliada como negativa, pois tornava
fragmentado e mais complicado o processo de integração das inovações testadas no
conjunto dos sistemas de produção. Assim, a partir de 1998, os grupos de agricultoresexperimentadores
foram reordenados geograficamente, de acordo com as características
dos agroecossistemas da região. Estas redefinições de estratégias demonstram que o
processo de participação possibilitado pelos diagnósticos, monitoramento e avaliação
teve papel importante na redefinição dos rumos da intervenção.
Do mesmo modo como foi feito no centro-sul do Paraná, a intervenção no
Agreste Paraibano buscou apoio em práticas que já eram conhecidas dos agricultores. O
objetivo era estimular a diversidade de cultivos e recuperar o uso de variedades nativas.
Esta estratégia era combinada com a introdução de novas espécies e variedades,
165