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agricultura de pequena escala, engendrado algumas mudanças em suas concepções e nos
seus modos de implementação.
Os vínculos pontuais com as administrações locais aproximaram a Rede da
institucionalidade pública, o que foi colocando em questão o caráter anti-Estado e o seu
papel na construção da dimensão utópica do movimento pela agricultura alternativa.
Quanto ao processo de constante re-concepção da proposta, a busca por alternativas à
agricultura convencional ganhou uma outra dimensão com a incorporação do discurso
da agroecologia e a aplicação de métodos de diagnóstico rural e análise de sistemas de
produção. Para a Rede de ONGs coordenada pelo PTA, o referencial da agroecologia
trazia um a possibilidade de elaboração de um outro discurso de legitimação, com maior
poder de reconhecimento no campo científico, o que fazia a proposta adentrar outros
campos de negociação e disputa.
Esta mudança no discurso de legitimação da proposta parecia coerente com a
gradual incorporação, pelas ONGs da Rede liderada pela PTA-FASE, dos estudantes e
profissionais que fizeram parte dos movimentos ambientalista e estudantil que, nos anos
80, denunciaram as conseqüências da modernização do agro e clamaram por alternativas
para os pequenos produtores. Deste modo, na base de sustentação dos significados e
orientações simbólicas compartilhadas pela Rede, chegam os militantes de origem
acadêmica para conviver com os “militantes imbuídos da cultura católica de esquerda
dos anos 80” (ABRAMOVAY, 2000). Neste contexto, a legitimidade do discurso
científico da agroecologia ganhou força aparentava ter um maior poder de afirmação de
um consenso, entre os acadêmicos e gestores públicos, a respeito da formulação de
alternativas para a promoção do desenvolvimento rural, quando comparado ao caráter
político-organizativo, baseado na postura anti-Estado, e a dimensão utópica que
construíram a identidade do PTA-FASE e da Rede PTA desde seu início até a criação
da AS-PTA.
As mudanças também respondiam à crescente difusão e incorporação por
diversos atores dos temas e das preocupações que motivaram o surgimento e a ação do
PTA. Cada vez mais, agentes financiadores, entidades e organizações, públicas e
privadas, discursavam sobre a necessidade de práticas agrícolas ambientalmente
sustentáveis e agiam em busca de alternativas para a promoção do desenvolvimento dos
segmentos mais pobres do campo. A agricultura familiar tornou-se objeto de pesquisa e
de intervenção de um número crescente de atores. A agricultura alternativa e a
agroecologia, por sua vez, deixaram de ser temas restritos ao campo das ONGs que
trabalhavam na perspectiva de gerar processos de desenvolvimento rural. Nas agências
governamentais, principalmente nas dedicadas à extensão rural, a idealização das ações
era cada vez mais pautada por temas ambientais e pela necessidade de gerar processos
mais participativos outrora tão peculiares (e quase restritos) às ações das ONGs de
desenvolvimento (TENDLER, 1998). No campo das próprias ONGs, a valorização da
agricultura orgânica e dos produtos “livres de agrotóxicos” e a construção de mercados
e formas de comercialização específicos para os seus produtos começou a ganhar força,
trazendo à cena outros apelos relacionados à promoção de alternativas à agricultura
familiar (BRANDEMBURG, 2002).
Neste contexto, o projeto de transformação social defendido pela AS-PTA
ganhou novo sentido com a incorporação da agroecologia. A tentativa era, mais uma
vez em sua trajetória, estabelecer o seu lugar, demarcando diferenças em relação à
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