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A FASE foi uma das primeiras ONGs brasileiras a intervir na organização de
iniciativas direcionadas ao desenvolvimento rural. 81 No final dos anos 60, no Nordeste
Brasileiro, a FASE – muito próxima à ação de grupos de ativistas ligados à Igreja
Católica – começou a institucionalizar propostas de trabalho em comunidades rurais.
Estas propostas defendiam a extensão dos programas de educação popular,
especialmente direcionados à organização política, para aquelas comunidades. De
acordo com OAKLEY (1980), estes programas não buscavam satisfazer as demandas
tecnológicas dos grupos de agricultores que deles se beneficiavam. A intervenção da
FASE, naquela época, direcionava-se à preparação de grupos de trabalhadores rurais
para que eles próprios se tornassem, com o passar do tempo, capazes de encaminhar
suas demandas organizacionais e políticas, livrando-se da dependência à mediação de
outros agentes ou da subordinação aos interesses patronais. A sua prioridade de ação era
a formação política de trabalhadores organizados, a partir de atividades pedagógicas,
dirigidas à formação de oposições sindicais que se tornassem mais bem capacitadas a
intervir nos aspectos políticos da realidade agropecuária (PTA-FASE, 1988).
A questão da intervenção nos processos produtivos, para a oferta de alternativas
tecnológicas àquelas disponibilizadas pela ação governamental, começou a aparecer
como uma demanda dos agricultores e como problema às equipes de assessoria no final
dos anos 70. SOTO (1992) relata que o então coordenador nacional da FASE, Jean Pierre
Leroy 82 , avaliava, na época, a possibilidade de complementar a atuação da FASE,
relacionada ao apoio a organizações de trabalhadores rurais, criando um projeto de
assessoria técnica. Este também era o interesse manifestado pela CPT, que mantinha
estreito diálogo com a FASE.
A CPT (...) originalmente interessada na questão da luta pela terra, não tinha condições de
se dedicar às problemáticas técnico-produtivas e de comercialização específicas à pequena
produção agropecuária, problemática que a CPT avaliava como prioritária a ser
considerada, uma vez que observava que a tecnologia tradicional não dava resultados para
as condições de produção marginais nas quais se encontravam a maioria dos assentamentos
de reforma agrária. Neste sentido, a preocupação da CPT era a de abordar o problema da
pequena produção como um todo (SOTO, 1992, p.54).
Em Parati, na comunidade de pequenos agricultores que ameaçava trocar o
campo pela cidade, os assessores da CPT resolveram investir em uma iniciativa para
oferecer aos agricultores uma esperança para permanecerem na terra em condições mais
favoráveis. Para tanto, em 1980, dois economistas com especialização em agricultura,
então vinculados ao Institut Nacional de la Recherche Agronomique (INRA), em Paris,
começaram a trabalhar voluntariamente, em uma “assessoria de fim de semana”, na
tentativa de elaborar um projeto de desenvolvimento que pudesse trazer as melhorias
desejadas. Estes assessores eram Jean Marc von der Weid e Sílvio Gomes de Almeida,
ambos profissionais com experiência em projetos internacionais de desenvolvimento
que, durante o regime militar, tinham se exilado na Europa. Jean Marc havia sido
consultor do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), na África,
81 MANFREDI (1996, p.133) explica que, nos anos 80, “a característica central do projeto da FASE se constituiu
num acompanhamento direto e permanente dos grupos prioritários, o que implicava numa aproximação e num
conhecimento dos grupos e da realidade em que os grupos estão inseridos; numa atuação no planejamento e
desenvolvimento de atividades de formação e de outras práticas políticas e organizativas, condizentes para o
avanço das lutas e da organização das classes subalternas”.
82 Jean Pierre Leroy foi coordenador da FASE entre 1978 e 1987.
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