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degradadores de substâncias químicas presentes no meio e nos alimentos, por exemplo) e
do imediato (efeitos cumulativos). Gravidade quanto aos efeitos sobre a saúde humana,
sobre os potenciais dos ecossistemas e sobre as possibilidades de sobrevivência da espécie
humana.
A difusão destas novas percepções também trazia à cena o desencanto com os
resultados da promoção do crescimento econômico e da própria idéia de modernidade
(LEIS, 1999). O desenvolvimento passou a ser questionado em sua capacidade concreta
para promover o incremento social e ambiental nos níveis de vida das populações-alvo
de programas e projetos como mera decorrência do crescimento dos indicadores
econômicos das nações. A prosperidade material das nações, avaliada pelo incremento
nos índices de renda per capita, deixava, gradualmente, de ser uma medida única à
aferição do desenvolvimento. As críticas às concepções e práticas de desenvolvimento
além de denunciarem os efeitos perversos decorrentes das intenções de sua promoção –
deterioração ambiental e aumento global da pobreza – também refletiam as frustrações
com os resultados até então alcançados pelos programas governamentais de promoção
do desenvolvimento. A idéia do desenvolvimento e o modo convencional de promovêlo
foram postos em questão. Suas boas intenções pertenciam, cada vez mais, ao campo
da retórica política internacional. Aos que declaravam a falência das boas intenções,
restavam a busca e a construção de outros modos para promoção do desenvolvimento.
A necessidade de repensar o desenvolvimento justifica-se, no mínimo, como contraposição
à convencional prescrição de “mais crescimento econômico” acompanhado de instrumentos
compensatórios das evidentes mazelas sociais e ambientais geradas pelos padrões de
crescimento que vigoram até os dias atuais (MALUF, 2000, p.55).
2.3 As críticas ao modelo convencional: da percepção dos limites para o
crescimento econômico ao desenvolvimento sustentável
A crescente percepção social sobre os limites do crescimento econômico e suas
conseqüências sócio-ambientais foi um dos resultados do próprio incremento teórico
dos campos científicos da ecologia e da teoria econômica, e também produto das
mudanças provocadas pelas novas percepções e demandas dos movimentos sociais
(ADAMS, 1995, GUIMARÃES, 1997). Os trabalhos divulgados por diversos estudiosos, a
partir dos anos 50, influenciaram decisivamente uma maior consciência social a respeito
dos problemas provocados pelo crescimento econômico dos países industrializados e
pela tentativa de repetição de suas estratégias nos países do Terceiro Mundo. O amplo e
difuso movimento que contestava os meios e os objetivos do desenvolvimento
convencional cresceu acompanhando a evolução dos métodos e conhecimentos da
ecologia, principalmente nos países mais ricos do hemisfério norte, e a divulgação de
vários estudos econômicos que, ao diagnosticar as falhas e insuficiências do modelo
convencional de promoção do desenvolvimento, sugeriam alternativas reformistas à
solução dos problemas enfrentados.
Ao examinarmos a influência dos conhecimentos ecológicos e ambientalistas,
nas origens mais remotas das análises que contestavam o modelo convencional de
desenvolvimento está a Conferência Científica das Nações Unidas sobre Conservação e
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