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Ambos aparatos, o de pesquisa e o de ensino, passaram os anos 70 legitimando
os direcionamentos políticos do projeto modernizador. A pesquisa aplicada tratou de
enfatizar a adaptação de tecnologias agropecuárias importadas, enquanto o ensino
agronômico baseava seus projetos pedagógicos na reprodução de receituários e manuais
(com forte influência norte-americana) que pouco ou nada tinham a ver com a
diversidade real vivida pela maioria dos agricultores. O pensamento crítico ainda era
embrionário naquela época. A depender dos acadêmicos e pesquisadores, encantados
com as possibilidades tecnológicas da modernização, a integração do sistema social
objetivada pelo ideário modernizante estaria assegurada. 73
As estratégias políticas de reprodução deste padrão de desenvolvimento
passavam pela manutenção da estrutura fundiária, com o incentivo à predominância de
médias e grandes propriedades e pela colonização das áreas de fronteira. Os elevados
índices de produtividade da agricultura de larga escala, obtidos a partir de então,
mantinham-se às custas de pesados investimentos em insumos químicos e mecânicos, da
exploração do trabalho assalariado e de uma sistemática exaustão dos recursos naturais
(GRAZIANO NETO, 1985). Os altos investimentos eram necessários para garantir a
máxima artificialização dos ambientes utilizados, possibilitando a instalação e o bom
rendimento dos monocultivos. Sem insumos como fertilizantes químicos e agrotóxicos,
uso intensivo de maquinário para o preparo dos solos e irrigação abundante não seria
possível garantir a produtividade dos cultivares geneticamente melhorados. Eles eram
“melhorados” justamente para responder à máxima artificialização do meio ambiente, à
mecanização e a quantidades crescentes de fertilizantes químicos (EHLERS, 1999).
Ao contrário das médias e grandes propriedades, as pequenas unidades de
produção baseadas na mão-de-obra familiar, foram postas à margem dos incentivos
governamentais, embora delas viesse a maior parte dos gêneros alimentícios básicos. 74
Quando algum programa governamental as alcançava, estabelecia-se, como regra, uma
relação bastante desigual entre os técnicos e os agricultores. Os técnicos geralmente
detinham os conhecimentos considerados válidos e o poder de decisão. Os pacotes
tecnológicos disponibilizados aos agricultores associavam o crédito à aceitação de uma
proposta de mudança do sistema produtivo. O poder de negociação dos agricultores era
praticamente nulo. Para ter crédito e assistência técnica eles deveriam se submeter a
projetos fechados e a técnicas que, muitas vezes, lhes eram estranhas e de difícil
compreensão. A resistência dos agricultores às novidades impostas pelos técnicos era
vista como teimosia, medo da mudança, apego ao passado, falta de iniciativa e de
caráter empreendedor. As estratégias extensionistas, naquele contexto, não viam a
agricultura como um modo de vida, reduziam-na ao emprego de técnicas e modos de
organização da produção para torná-la economicamente mais eficiente. Assim, os
73 Logicamente, houve exceções profissionais que começaram, pouco a pouco, a despertar um pensamento crítico
sobre as conseqüências sócio ambientais da modernização da agricultura. Um exemplo foi a atuação da Federação
das Associações de Engenheiros Agrônomos do Brasil (FAEAB), que se apresentaria, nos final dos anos 70,
como uma das principais articuladoras dos Encontros Brasileiros de Agricultura Alternativa (EBAA), ocorridos a
partir do início dos anos 80 (FEAB, 1987).
74 De acordo com GRAZIANO DA SILVA et al. (1983, p.29), em meados dos anos 70, o conjunto dos
estabelecimentos rurais com até 30 ha de área total representavam 83% do total dos estabelecimentos. Embora
ocupassem apenas 14% do total de terras agricultáveis, produziam 43% do valor total da produção agropecuária.
Para estes estabelecimentos eram direcionados 21% do valor total dos financiamentos agrícolas. Os
estabelecimentos com até 50 ha “aglutinavam quase 70% da força de trabalho total empregada na agricultura
brasileira, sendo que retêm 83% do total da mão-de-obra familiar não remunerada”.
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