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agricultores tornavam-se agentes passivos do processo difusão das tecnologias
modernas, deveriam executar as receitas comunicadas pelos técnicos. A racionalidade
da proposta moderna encontrava-se no técnico extensionista, um mero divulgador de
pacotes tecnológicos. Este processo também implicava uma crescente perda dos
referenciais cognitivos destes agricultores, acumulados com a experiência de seu
trabalho no cultivo da terra (GRAZIANO DA SILVA et al., 1983, CANUTO, 1984).
(...) quando se questiona a tecnologia veiculada através da Revolução Verde, titulada de
moderna, questiona-se também o tipo de relação que foi instituída frente ao saber do
agricultor, pois conjuntamente com este, instalou-se a autoridade suprema do pesquisador e
do extensionista; os técnicos é que possuíam a primeira e a última palavra, eram os que
sabiam e que tinham a melhor saída para os agricultores (ALMEIDA, 1996).
O modelo que impulsionou a modernização parcial do agro brasileiro foi
mantido, inicialmente, sob o suporte financeiro de vários programas internacionais de
ajuda econômica aos países em desenvolvimento. Estes programas visavam possibilitar
recursos financeiros para a formação de estruturas administrativas (extensão rural e
pesquisa agropecuária, principalmente) capacitadas a difundir os ideais modernizantes,
ao mesmo tempo em que possibilitavam recursos aos agricultores para o financiamento
dos insumos e máquinas necessários à modernização dos sistemas de produção. O
Banco Interamericano de Desenvolvimento, o Banco Mundial, a Fundação Rockfeller e
a Fundação Ford estavam entre os principais agentes envolvidos neste processo. A partir
da segunda metade da década de 70, a abundância dos recursos canalizados por estas
instituições foi minguando, em decorrência da crise do petróleo. Os limites à expansão
da modernização tornaram-se maiores com a crise econômica que o Estado brasileiro
atravessou na década seguinte, como conseqüência das dificuldades para pagar os
encargos da dívida externa. A escassez de recursos, aliada às manifestações dos
movimentos sociais e à proliferação de estudos acadêmicos que davam conta das
nefastas conseqüências sociais e ambientais advindas das insuficiências e parcialidades
do modelo, contribuíram para o redirecionamento parcial dos objetivos da
modernização ao longo das décadas de 80 e 90.
Analisando o contexto dos anos 70, GRAZIANO DA SILVA et al. (1983) afirmaram
que o principal efeito social da modernização da agricultura brasileira foram os diversos
tipos e graus de expropriação aos quais foram submetidos os agricultores mal ou
simplesmente não adaptados aos requisitos das estratégias modernizantes. A principal
expropriação era a relativa à perda da posse ou da propriedade da terra de cultivo e
criação. Às conseqüências sociais da modernização dos processos produtivos da
agricultura somaram-se os desdobramentos sociais e ambientais da ocupação de novas
fronteiras agrícolas (principalmente nas regiões Centro-Oeste e Norte) e da expansão
das grandes unidades de produção monocultoras, baseadas em intensa mecanização e
uso, em larga escala, de insumos químicos – fertilizantes e inseticidas, principalmente –
culminando em processos de degradação dos recursos naturais (GRAZIANO NETO, 1985).
No final dos anos 70, evidenciando uma das conseqüências das estratégias de
modernização do agro, os conflitos por posse de terras eclodiram dispersamente por
todo o país. Os agricultores que produziam em pequena escala tinham cada vez maiores
dificuldades para se manter no campo. Naquele cenário, a luta pela permanência na terra
assumiu um papel preponderante e trouxe à cena novos atores na busca de alternativas,
principalmente políticas, às diversas formas de expropriação. Os agricultores atingidos
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