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marcada pela cultura de setores progressistas da Igreja Católica e pelo ativismo político
de esquerda, esta identidade fundamentou um forte caráter anti-institucional, dirigido
aos processos burocráticos que, de acordo com a leitura construída na época, tendiam a
legitimar a subordinação do Estado aos interesses das classes dominantes. Os atores que
atuavam a partir das ONGs contestavam a idéia de que o Estado seria o único ator social
legitimado a conduzir processos de promoção do desenvolvimento da sociedade. Por
isso, ao se posicionarem ao lado e a serviço dos movimentos populares defendiam,
dentre outras coisas, o estabelecimento de um tipo distinto de inserção profissional para
aqueles que não vislumbravam possibilidade de transformação da sociedade por meio
da atuação em organizações estatais e privadas e que acreditavam na necessidade de
fortalecimento político das organizações dos movimentos sociais como meio para
alcançar tal transformação. As mudanças defendidas contestavam o cerceamento dos
direitos políticos, imposto pelo regime militar, e os rumos das políticas de
desenvolvimento conduzidas pelo Estado. A idéia de promoção do desenvolvimento, na
avaliação destes atores, deveria ser pautada pelo caráter utópico e revolucionário que
vinculava o trabalho de “conscientização” dos setores populares ao processo de
“transformação social”.
Na construção da identidade das ONGs, esta postura anti-Estado começou a ser
relativizada a partir de meados dos anos 80 com o evento da “Nova República”, diante
da conjuntura de crescente abertura dos canais políticos-institucionais à participação de
organizações da sociedade civil. Naquele contexto, a dimensão utópica do projeto de
transformação social destas ONGs foi cedendo espaço à busca por maior afirmação
pública e visibilidade para as experiências e propostas alternativas. Esta mudança de
postura, ao longo dos anos 90, passou a mediar com a disseminação do discurso de
valorização da ação das organizações sociais no contexto da revisão neoliberal do papel
do Estado. Deste modo, as ONGs históricas foram reafirmando sua identidade, olhando
para o Estado com outros olhos e buscando exercer uma maior influência sobre os
processos de elaboração e gestão de políticas públicas. Também se preocuparam em
profissionalizar sua intervenção, em um contexto de maior participação na disputa por
recursos públicos e de crescentes exigências por resultados concretos por parte das
agências internacionais de financiamento.
Para muitas ONGs, naquele momento, o Estado passou a ser visto como o ente
social imprescindível à realização das mudanças defendidas em suas propostas. Estas,
por sua vez, diante de tal conjuntura política, assumiram um caráter mais reformista. A
partir de então, as propostas deste conjunto de ONGs passaram a dialogar com o caráter
ambíguo de sua relação com o Estado. Assim, por um lado, como traço característico de
sua formação, rejeitam a institucionalidade governamental, construindo sua identidade
em oposição aos formatos e projetos por elas assumidos; por outro lado, respondendo às
mudanças conjunturais e a avaliação dos resultados de suas intervenções, reivindicam,
ao lado das organizações de movimentos sociais, muitas vezes vocalizando suas
demandas, o caráter provedor deste mesmo Estado, diante do qual desejam ter maior
capacidade de influência na determinação dos rumos de suas políticas.
A análise deste quadro social e histórico de origem das ONGs permitiu perceber
que a elaboração de suas propostas alternativas partiu da constatação de que os enfoques
convencionais, hegemônicos ou dominantes utilizados para guiar os processos de
promoção do desenvolvimento não conseguiram estendê-lo a parcelas amplas das
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