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e dirigentes de agências internacionais de cooperação ao desenvolvimento dos países
pobres, foi-se consolidando um tipo de organização social bastante peculiar,
preocupada, em um primeiro momento, em fortalecer a capacidade organizativa dos
agricultores, ao mesmo tempo em que buscava alternativas tecnológicas para viabilizar
sua permanência no campo. Este era o protótipo de organização representado pelo PTA-
FASE no seu surgimento no início dos 80.
Este contexto reforçava o caráter não governamental da proposta, isto é, o
sentimento de negação à institucionalidade pública. Ao mesmo tempo, havia a
aproximação às demandas das organizações de movimentos sociais. Neste processo, a
dimensão utópica fazia crer na transformação da sociedade por meio da organização
política dos trabalhadores. O PTA foi idealizado como um projeto de assessoria técnica
a agricultores, mas rapidamente extrapolou esta dimensão ao associá-la à necessidade de
pensar uma alternativa política ao modelo de desenvolvimento da agricultura então
hegemônico.
A sua proposta inicial combinava a forte visão anti-Estado com a elaboração de
uma leitura crítica dos processos de modernização agrícola. Estas concepções aliavamse
à crença na possibilidade de que os agricultores poderiam se tornar os protagonistas
ou os sujeitos políticos de seu próprio desenvolvimento, desde que, uma vez
organizados e com o apoio de assessores externos, tomassem consciência das causas de
sua situação desfavorável. Neste sentido, também se afirmava uma forte valorização das
experiências dos próprios agricultores, uma contraposição ao processo de modernização
que, avaliavam, as desconsiderava. Difundia-se o princípio de que a relação entre
agricultores e técnicos teria que ser baseada em um tipo de aprendizado mútuo. As
tecnologias, portanto, deveriam ser apropriadas aos contextos sociais de sua utilização e
coerentes com uma nova relação entre a agricultura e o meio ambiente, contrapondo-se
ao caráter predatório das tecnologias modernas.
Todos estes signos apontavam para uma outra concepção da mudança social
necessária à melhoria das condições de vida e produção dos pequenos agricultores,
distinta da que era proposta e defendida pelos preceitos que guiavam a modernização da
agricultura. Nos primeiros tempos do PTA-FASE, havia a forte convicção na
capacidade dos próprios agricultores modificarem sua situação a partir de suas
habilidades, criatividade e conhecimentos. As tecnologias alternativas apareciam,
naquele momento, como uma noção estratégica que instituía a possibilidade de inversão
do sinal atribuído ao sentido do desenvolvimento, ou seja, ele poderia ser estruturado a
partir da valorização dos processos históricos locais, cotidianos, particulares, dos
conhecimentos e práticas tradicionais. Este acervo cultural bastante diverso deveria ser
descoberto, sistematizado e estudado, para que se revelasse o enorme potencial do
conhecimento do agricultor no processo de construção de alternativas à promoção do
desenvolvimento. A esta missão se lançou o PTA-FASE em seus primeiros tempos.
Esta dimensão utópica alimentava e era alimentada pela ação do PTA-FASE. Ela
influenciou o movimento social em prol da agricultura alternativa que, desde o começo
da década de 80, vinha se construindo por meio de práticas dispersas e da difusão de
novas concepções sobre os processos de desenvolvimento, principalmente as que
questionavam a idéia de crescimento econômico ilimitado, argumentando a necessidade
de consideração da preservação dos recursos naturais. Naquele período, ao se
constituírem, com o apoio e incentivo do PTA-FASE, redes formais e informais de
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