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profissionais e estudantis, por grupos eclesiais de base etc (SOTO, 1992, ALMEIDA,
1994). No contexto internacional, este questionamento podia ser percebido em discursos
e ações da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), do
Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), do Banco Mundial e de
diversas ONGs norte-americanas e européias. Alguns marcos históricos deste contexto
foram apresentados no segundo capítulo.
É neste amplo e difuso contexto que se fortalece o debate sobre as possibilidades
alternativas à agricultura moderna, por diversos atores diagnosticada como seletiva
(beneficiadora de determinados segmentos, produtos e regiões) e ambientalmente
insustentável. Entre os diversos críticos da agricultura moderna erigia-se um diagnóstico
consensual, afirmando que a lógica deste padrão de desenvolvimento inviabilizava os
agricultores que produziam em pequena escala e sob condições estruturais precárias. As
propostas em discussão apontavam para a busca de alternativas tecnológicas e
organizacionais; para a busca de tecnologias de produção mais baratas, mais acessíveis,
mais adaptadas às condições daqueles agricultores marginalizados pelas estratégias
modernizantes. Os novos processos e as novas tecnologias deveriam estar mais bem
adaptados às regiões remotas, com sérios limitantes agroecológicos à produção e
deveriam responder, apropriadamente, às demandas locais de organização da produção.
Para além da luta pela terra, os mediadores e os assessores dos movimentos sociais
viam-se impelidos a enfrentar a questão do desenvolvimento das pequenas
propriedades.
3.2 A crítica às conseqüências da modernização e a busca de alternativas
Os anos 80 marcaram a gradual redemocratização da sociedade brasileira. Foi
um período de retomada da participação política dos grupos e organizações que
permaneceram à margem da institucionalidade pública durante o regime militar.
Naquele momento começou a ganhar força um amplo movimento de contestação da
agricultura moderna e do modelo de desenvolvimento que lhe dava suporte,
influenciando, gradativamente, significativas mudanças nos discursos oficiais sobre a
promoção do desenvolvimento rural. Estas mudanças ou adaptações partiam da
constatação dos problemas enfrentados pelos pequenos produtores que, ou eram postos
à margem das iniciativas governamentais ou, quando incorporados aos projetos e
programas, tinham dificuldades de aceitação e de adaptação aos seus objetivos e
métodos. 77
O debate sobre os rumos das mudanças na agricultura moderna ocorria em uma
ampla e complexa rede de inter-relações. Alinhava-se às revisões das políticas de
promoção do desenvolvimento econômico e às suas preocupações com o combate à
77 A denominação “pequeno produtor” era, então, amplamente aceita e utilizada. Nas palavras de CARVALHO
(1986, p.3), a pequena produção rural “é a unidade de produção que é administrada por um grupo doméstico
(família singular e parentes) e cujo processo de trabalho apresenta como componente determinante a presença da
força de trabalho deste grupo doméstico, utilizando-se ou não de capital intensivo para produzir. Isto pressupõe
que a utilização da força de trabalho assalariada é esporádica, não se constituindo, portanto, na maior parte do
total da força de trabalho consumida”.
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