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ocasião que trabalhou em um projeto de pesquisa sobre o uso de métodos e tecnologias
alternativas para enfrentar condições adversas para a produção agrícola. Em um texto do
final dos anos 80, ele descreveu da seguinte maneira os primeiros passos do que se
tornaria o “Projeto de Tecnologias Alternativas”, criado três anos depois da experiência
de Parati:
Em 1980 queríamos montar uma equipe pluridisciplinar de assessoria técnica a pequenos
produtores. Para grupos organizados, é claro. Para apoiar as lutas no campo, é óbvio. Mas
não tínhamos a menor idéia do que fossem tecnologias alternativas, agricultura orgânica
etc. Ainda lembro da incredibilidade com que eu e Sílvio ouvimos, no exílio, em Paris, lá
por 1977, uma palestra de um americano profético questionando a racionalidade
econômica, ecológica e social da moderna agricultura dos Estados Unidos. Não, em 1980 a
proposta era intervir na organização da produção e da comercialização ao nível das
comunidades para otimizar o uso da terra e da mão-de-obra e melhorar as relações de força
no relacionamento com o mercado. Estes aspectos do trabalho eram por nós dominados,
com a nossa formação e experiência como agroeconomistas. Quanto à tecnologia,
considerávamos a priori que, do cabedal de conhecimentos e informações da agricultura
moderna, um agrônomo com sensibilidade político-social poderia dar conta de selecionar e
difundir o que fosse acessível aos pequenos produtores (...) A idéia era, portanto, simples.
Conseguir financiamento para uma equipe de três pessoas: agroeconomista, sociólogo e
agrônomo para dar assessoria a comunidades rurais (...) Enquanto se discutiam os recursos,
montamos uma assessoria de “fim de semana” (WEID, 1988, p.2).
Na fala do Jean Marc percebe-se como a idéia de uma proposta em construção à
medida do contato com a realidade já era uma referência antes mesmo da criação do
PTA. Não havia fórmulas mirabolantes ou soluções predefinidas, mas tão somente o
desejo de intervir na realidade para modificar uma situação desfavorável, acreditando
que o problema principal poderia ser resolvido com a introdução de novas tecnologias
nos sistemas produtivos, melhorando, assim, a relação dos agricultores com o mercado.
O confronto com a realidade daqueles agricultores foi revelando, no entanto, que nem a
experiência profissional deste pequeno grupo de profissionais nem o “cabedal de
conhecimentos e informações da agricultura moderna” eram insuficientes para oferecer
alternativas àquela realidade. Assim, ela se tornou em fonte de aprendizado e de
elaboração da proposta de intervenção.
As condições de produção do local revelaram que, para o cultivo comercial de
banana, as condições de solos eram precárias, o que demandaria elevados investimentos
para torná-los minimamente competitivos em termos econômicos. Além disso, os
assessores tinham que buscar alternativas às dificuldades do mercado de banana na
região e a impossibilidade, a curto ou médio prazo, para converter os sistemas de
produção da região para outros cultivos alternativos e supostamente mais rentáveis,
como a produção de hortaliças (WEID, 1997). Diante da situação, mesmo que houvesse
condições de financiamento para um projeto de intervenção melhor estruturado, o grupo
avaliou que, ainda assim, haveria necessidade de subsídio financeiro aos agricultores, o
que, provavelmente, lhes traria insegurança e risco, uma vez que assumiriam dívidas.
Além de dependerem da oferta de assistência técnica contínua na fase de mudança dos
seus sistemas de cultivo.
A situação vivenciada colocou para o grupo a questão mais ampla do problema
da viabilidade da pequena produção agrícola. A circunstância particular, na leitura que
faziam, era representativa da realidade de milhões de pequenos agricultores em todo o
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