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Vários movimentos se gestaram e ganharam força, nos quais havia uma presença
expressivas de profissionais, intelectuais e estudantes, na sua maioria preocupados com as
transformações sociais e econômicas. O proletariado urbano e rural vê modificada sua
relação de forças com a burguesia e, em conjunto com outras frações das classes
subalternas, como o campesinato, organiza-se e adquire força reivindicatória por direitos e
mudanças estruturais (WANDERLEY, 1993, pp.27-8).
Para os trabalhadores rurais, a luta pela terra forjava-se como principal bandeira
de mobilização. A sua crescente organização se incrementou com o surgimento das
primeiras Ligas Camponesas em Goiás e no Triângulo Mineiro no começo dos anos 50,
pouco depois se expandindo ao Nordeste. Ao mesmo tempo, aumentava a ocorrência de
greves de trabalhadores rurais de grandes plantações, lutando por melhorias salariais e
por direitos trabalhistas. Por sua vez, arrendatários, parceiros, meeiros e posseiros
entravam em conflito com proprietários de terras em busca de melhores condições para
permanecerem produtivamente no campo.
No bojo dos conflitos que emergiam, eram duas as formas de organização privilegiadas: os
sindicatos e as associações civis, tais como associações, ligas, uniões, irmandades. Os
sindicatos eram a organização dos trabalhadores que, de alguma forma, podiam ser
considerados como assalariados, como era o caso de colonos, moradores, camaradas. Na
leitura das forças políticas que então apoiavam as lutas no campo, a sindicalização seria a
forma mais eficiente de luta por direitos trabalhistas e encontrava respaldo legal na CLT,
que a permitia, embora não a regulamentasse (...) As associações civis, por sua vez,
destinavam-se aos que de alguma forma tinham acesso à terra (posseiros, arrendatários,
meeiros etc.) e cuja luta se voltava principalmente contra os despejos, aumento de renda
etc, culminando nas demandas por alterações fundiárias (MEDEIROS, 1989, p.25).
Por outro lado, naquele momento, também se fortaleceram o sindicalismo
urbano e rural e o movimento estudantil; além disso as Sociedades de Amigos de Bairro
(SABs) “atraíram moradores urbanos para o projeto de modernidade e permitiram que
os movimentos percebessem e vocalizassem seus direitos enquanto cidadãos” (DAVEIRA
apud. OTTMANN, 1995, p.194). Neste cenário de crescente mobilização popular, a Igreja
Católica, por intermédio do Movimento de Educação de Base (MEB) 21 , criado em 1961
no Nordeste, e da atuação de militantes cristãos (principalmente da Juventude
Universitária Católica e da Ação Católica Operária) junto aos setores populares, teve
presença determinante na mediação com vários movimentos reivindicativos.
Neste contexto de renovação da institucionalidade da ação social da Igreja, surge
a Ação Popular (AP), uma organização política criada por setores da Ação Católica,
que, em oposição às práticas populistas do Governo João Goulart e da esquerda da
época, “enfatiza uma conscientização à la pedagogia do oprimido de Paulo Freire”
(OTTMANN, 1995, p.195). No movimento estudantil, os adeptos do catolicismo,
organizados na Juventude Estudantil Católica (JEC), na Juventude Universitária
Católica (JUC) e, mais tarde, na Ação Popular organizaram por todo o país diversas
associações comunitárias, sindicatos, cooperativas etc. entre as classes populares,
cumprindo um papel fundamental no estabelecimento de uma abrangente estrutura não-
21 O MEB teria sido o primeiro esforço sistemático da Igreja Católica para elaborar uma metodologia de trabalho
junto às bases da sociedade. A proposta educativa do MEB, de acordo com DE KADT (1970), era fornecer
informações aos agricultores, por exemplo, para que eles pudessem compreender seu papel e suas
responsabilidades sociais como “agentes da história”. De acordo com seu argumento, “this will enable him to
choose between either accepting the existing situation, or attacking at the roots the unjust and inhuman set-up
under which he is suffering” (p.218).
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