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XML » SVG PRESENTER | STRUKTURIERTE MULTIMEDIA-PRÄSENTATION IM WEB 112
5.1.3 Reine Stilfrage: CSS, DSSSL, XSL
Neben Anwendung der bereits aus HTML bekannten [s.3.2.3.2] Web-Standards Cascading Style Sheets
[CSS96,98] sowie des auf sämtliche SGML-Dokumente anwendbaren (und jede XML-Datei ist aufgrund der
Rückwärtskompatibilität [vgl. Mach97] ja zugleich SGML-konform), jedoch aufgrund seiner schier erschlagenden
Komplexität im Prinzip „unzugänglichen“ [vgl. ROHD98:191] Lisp-Dialekts DSSSL 1 wurde daher
im Rahmen der Entstehung des XML-Standards eine „eigene“ Style-Sheet-Sprache entwickelt, die so genannte
eXtensible Stylesheet Language (XSL). Diese ist nicht nur in der Lage, XML-Dokumente zu verarbeiten
und zur Präsentation aufzubereiten, sondern beruht ebenso selber auf der XML-Konvention, d.h. jede
Xsl-Anwendung stellt selbst wieder eine Ausprägung bzw. (genauer: ein Dokumententyp) von XML dar. Im
Rahmen dieser Entwicklungsbemühungen spaltete sich dieses Framework jedoch erneut auf in die so genannten
XSL-Formatting Objects (XSL-FO), welche eine medienunabhängige (primär jedoch Dokumenten-
bzw. Seitenbasierte) 2 Formatierung von XML-Elementen erlaubt, sowie die weitaus mächtigere Transformationssprache
XSLT, die nun eine vollständige Verarbeitung und Umwandlung der XML-Daten in eine gänzlich
andere (XML-)Datenstruktur ermöglicht. Im Zusammenhang mit der Präsentation von (XML-basierten)
Daten kann so etwa eine XML-Dokumentstruktur in ein entsprechendes Präsentationsformat wie z.B. SVG
[5.4] transformiert werden. Das besondere an der XSLT-Sprache ist nun, dass sie, obgleich selber lediglich
eine XML-Anwendung, wie eine „echte“ Programmiersprache verschiedene Variablen und Kontrollstrukturen
zur Verarbeitung und Transformation der Quelldaten bereitstellt – in diesem Falle jedoch auf XML-Basis:
So können mithilfe von XSLT-Elementen wie xsl:template, xsl:for-each oder xsl-if beliebig
komplexe Transformationsanweisungen intelligent „programmiert“ werden. 3 Ein in meinen Augen nicht zu
unterschätzendes Problem stellt an dieser Stelle jedoch die Tatsache dar, dass hier mithilfe der Datenstruktur-
und Dokumenten-Konvention XML versucht wird, Strukturen einer Programmiersprache nachzubilden.
Dies ist jedoch nicht nur für Programmierer sehr umständlich und zunächst ungewohnt, sondern überdies
auch aus konzeptioneller Perspektive problematisch:
We are sceptical of whether XSL’s syntax is appropriate for a style sheet language. XSL uses XML’s syntax –
this makes XSL a Markup language. The strength of Markup languages is they are very effective for embedding
meta-data (or instructions) within data. Style sheets though are almost entirely meta-data because
styles sheets, in essence, are instructions to a browser on how to process and format a document… CSS’s syntax
seems more appropriate for style sheets: CSS is much easier to read and expresses presentation in a way
that better corresponds to listing rules about presentation.
[MaMu99]
Die derzeit populärste XSLT-Anwendung stellt daher natürlich die Umwandlung von XML-Daten in das
HTML-Format als Ausgabemedium dar, um so eine gezielte „Präsentation“ der XML-Dokumente im Webbrowser
zu erhalten. Im Rahmen des Internet Explorers kann so etwa für ein beliebiges XML-Dokument
durch die Angabe einer entsprechenden XSLT-Datei, die wiederum die entsprechenden, so genannten „Processing
Instructions“ (Verarbeitungsanweisungen) zur Umwandlung der XML-Daten beinhaltet, stets eine
individuelle Darstellung der Daten erreicht werden. Dies jedoch erscheint nun wiederum in den Augen
mehrerer Kritiker, unter anderem [MaMu99], höchst bedenklich, da es die Möglichkeiten der XSL-Sprache
wiederum auf die „verkrüppelte“ Funktionalität der HTML-Darstellung reduziert:
We are concerned that this is positioning XSL as a language for producing HTML rather than as an independent
presentation language. While this technique may be useful for making XML documents backward
1 “DSSSL, which uses Lisp syntax, is widely regarded as having usability problems and has not seen widespread adaption” [Bosa98].
2 Anm: Da die XSL-Formatting Objekts primär Dokument-Attribute wie Schriftarten, Zeilenabstände, Seitenlayouts etc. umfassen, ist
dieser Ansatz primär auf die Ausgabe von Print-Medien (derzeit besteht die populärste Aufgabe der FO-Prozessoren (FOP) etwa darin, aus
XML-Daten mittels XSL-FO ausdruckbare PDFs zu generieren.)
3 Anm: Aufgrund der Komplexität der XSLT-Sprache soll jedoch an dieser Stelle auf Details hinsichtlich Syntax und Semantik verzichtet
werden.