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lich aufgrund des W3C-Kompromisses nicht zustande gekommene Browser-Integration und Massenverbreitung
einmal hypothetisch angenommen, aufgrund der extrem hohen Java-Affinität [vgl. Bayn98] und überzeugenden
Architektur des Formates, auch noch im direkten Vergleich mit dem letztendlich angewandten
SVG 1 durchaus interessant gewesen.
5.3.3 VML
5.3.3.1 Ursprung
Bereits 1997 hatte der zum Jahresbeginn aufkommende XML-„Hype“ [HoDu00] auch weite Teile des
Software-Giganten Microsoft ergriffen, sodass führende Kräfte der Entwicklerschaft [Wu99] frühzeitig über
eine Ablösung des ungeliebten und veralteten 2 WMF-Austauschformates nachdachten. Nach Bekanntwerden
der ersten Details [Mach97] der noch im Entwurfsstadium befindlichen XML-Konvention [XML97]
machten sich die Microsoft-Programmierer daher schon sehr bald an die Spezifikation eines möglichst
XML-konformen Grafikformates, das erst später Kontur annehmenden sollte. Aufgrund der Neuausrichtung
des Unternehmens auf speziell Internet-basiertes Authoring und Datenverarbeitung wurde im Verlaufe
dieser Entwicklungsarbeit eine sehr enge Kopplung des geplanten Formates an das bestehende, populäre
HTML 3 immer deutlicher. Der Arbeitstitel des Entwicklungsprojektes lautete daher schlicht „Vektor Markup
Language“, oder kurz: VML.
VML als „proprietäres, textbasiertes 2D-Vektorformat von Microsoft“ zu bezeichnen [NeWi00], ist hingegen
trotz der Schlüsselrolle des Softwareunternehmens nicht ganz zutreffend: An der Entwicklungsarbeit an
VML beteiligt waren darüber hinaus noch die ohnehin mit Microsoft strategisch verbundenen 4 Unternehmen
Autodesk, Hewlett-Packard und der schließlich von Microsoft selbst geschluckte [Marx99] Flow-
Chart-Hersteller Visio. Zuletzt schloss sich auch Grafikproduzent Macromedia den Entwicklungsbemühungen
um die VML-Spezifikation an – die verdächtige Überschneidung des bereits etablierten 5 Flash-
Formates mit Komponenten des VML-Entwurfs [vgl. Micr98a] 6 lässt jedoch an dieser Stelle den Schluss zu,
dass diese Mitarbeit primär aus strategischen Gründen 7 denn durch „echtes Interesse“ [Wu99] an einem Erfolg
von VML motiviert war.
Die „Initialzündung“ zur Veröffentlichung der Spezifikation gab paradoxerweise eine Initiative der unternehmerischen
„Gegenseite“: Nach der sehr frühen Veröffentlichung der Spezifikation des konkurrierenden
Vektor-Formats PGML 8 als W3C-Note im April 1998 [PGML98] sah sich zunächst Macromedia genötigt
[Star01:12], die Struktur des bislang geheim gehaltenen Flash-Internetformates SWF 9 zu veröffentlichen
[Macr98]. Das Unternehmen drängte in der VML-Arbeitsgruppe zudem auf eine rasche Einreichung einer
Spezifikation von VML an das Web-Konsortium, um hinsichtlich der öffentlichen Diskussion und eines erhofften
Standardisierungsverfahrens mögliche Zeit- und Chancenverluste gegenüber der PGML-Konkurrenz
zu vermeiden. 10 VML hingegen, wie etwa Microsoft-Produktmanager Steve Sklepowich ausführt, als „Kom-
1
ibid.
2
s. 4.3.2.1: Windows Metafile.
3
s. 3.2
4
vgl. Hierzu die entsprechende Presseerklärung von Autodesk [„Autodesk Named Microsoft Global Partner of the Year…“, San Rafael,
Cal. 16. Juli 2001] sowie die offizielle „HP/Microsoft-Allianz“-Seite von Hewlett-Packard [http://www.hp.com/solutions1/microsoft]
5
s. 4.5
6
“VML is a text-based interchange and delivery format for vector graphics, whereas Flash is a binary format for the delivery of vectorbased
graphics and animation” [Micr98a]
7
gemeint ist an dieser Stelle der „Schutz“ des Flash-Formates vor der von Adobe entwickelten PGML-Spezifikation [s.a. 5.3.2.4]
8 s. 5.3.2
9 s. 4.5.2
10 s. 5.3.2.1