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XML » SVG PRESENTER | STRUKTURIERTE MULTIMEDIA-PRÄSENTATION IM WEB 132
arbeitete das Unternehmen noch im Sommer 1998 an einer Implementierung eines „Großteils“ [Smit00]
des spezifizierten VML-Umfanges. Aufgrund der „Schlankheit“ des ursprünglich als „proof of concept“-
Studie [Math98] entwickelten Viewers sowie der unternehmensstrategischen Entscheidung des Software-
Riesen, an der „proprietären“ [NeWi00] VML-Spezifikation auch ungeachtet der voranschreitenden W3C-
Bemühungen um SVG festzuhalten, wurden grafische VML-Rendering-Funktionalitäten 1 bereits in den Beta-Versionen
der im Spätherbst 1998 veröffentlichten, auf ihrem Marktsektor jeweils führenden Microsoft-
Produkte Internet Explorer 5 sowie sämtlicher Office97-Komponenten integriert.
Allein die Tatsache, dass der VML-Renderer in Microsofts marktführenden 2 Microsoft Browsers integriert
ist und VML-Elemente daher in nahezu allen Microsoft Internet Explorer-Versionen 3 ohne zusätzliches
Plug-In dargestellt werden können, verschafft VML einen deutlichen Vorteil gegenüber dem Hauptkonkurrenten
PGML: Trotz der Mitarbeit Netscapes an der PGML-Spezifikation im Frühjar 1998 wurde eine bereits
angekündigte Integration der PGML-Funktionalität in Netscapes Internet-Browser „Communicator“ nach
dem Scheitern des Formates vor dem W3C-Konsortium auf Eis gelegt. VML ist hingegen aufgrund der massiven
Verbreitung des Internet Explorers [vgl. Duck01] auf der absoluten Mehrzahl der heutigen Internet-
Endgeräte darstellbar und genießt daher sogar noch weitergehende Unterstützung, als dies auch derzeit
noch dem eigentlichen de-jure-Standard SVG vergönnt ist. 4
5.3.3.4 Status
Zumindest laut [GoRi99] wurde das nicht-standardisierte Format daher von der Gemeinde der Internet-
Entwickler „rasch angenommen“. 5 Da VML die erste XML-basierte Spezifikation zur Abbildung von Vektorgrafiken
im Internet darstellt, die aufgrund der [bereits angesprochenen] „Par-force-Implementierung“ größere
Verbreitung erlangen konnte, interessierten sich zunächst freilich primär universitäre Kreise für die
textbasierte Funktionalität der Sprache: Im Gegensatz zum bereits weit verbreiteten, jedoch binären Flash-
Format ließen sich nun strukturierte, textliche Daten (etwa aus mathematischen Formeln) in der Grafik
abbilden und ebenso von Internet-Suchmaschinen indizieren [vgl. Lill96]. Es überrascht daher nicht, dass
eine der ersten und zudem bekannteren Veröffentlichungen zum Thema, wie später übrigens auch bei SVG
[vgl. NeWi00], im Bereich der computergestützten Kartografie angesiedelt ist [GoRi99].
Der großen Masse jedoch blieb das VML-Format, da im Consumer- wie auch im professionellen Internet-
Produktionsbereich aufgrund der ausbleibenden Standardisierung nur wenig über Details und Anwendungen
der Spezifikation veröffentlicht wurde, weitgehend unbekannt. Auch die wissenschaftliche Forschung
in diesem Bereich verblieb daher, wie [McLD01] zurückhaltend formulieren, auf äußerst „beschränktem“
Niveau. 6 Neben einigen, wenigen prototypischen Webanwendungen, die die Funktionalität der Sprache
selber, wie auch eigens in JavaScript hinzuprogrammierten 3D-Features 7
demonstrieren [vgl. Rich00], ist
die Anzahl der in VML realisierten Grafiklösungen im Internet bis zum heutigen Tage verschwindend gering.
[HaUl02] gibt an dieser Stelle einen Überblick über die interessantesten, bislang realisierten VML-
Anwendungen – auch hier bemerkenswerterweise im besonderen Hinblick auf kartografische und GISbezogene
Lösungen.
Diese „Übersichtlichkeit“ hinsichtlich der tatsächlichen VML-Implementierungen erscheint insbesondere
unter Berücksichtigung der doch recht beachtlichen Verbreitung der „eleganten“ [Smit01] VML-
1
D.h. die darstellende Komponente. Diese ist jedoch nicht in der Lage, die lexikalische Form der VML-Dokumente zu parsen [vgl.
Math98]
2
vgl. [Duck01]
3
ab Version 5 Beta 2 [GoRi99], laut [NeWi00] sogar bereits ab Version 4 (dies ließ sich jedoch nicht verifizieren)
4
s. 5.4
5
“Therefore, the authors quickly adopted VML…” [GoRi99]
6
“Research into this field has been limited” [McLD01]
7
vgl. Phil Richards: The evolve Home Page [http://www.p-richards.demon.co.uk/vml/vml_main.htm]