MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

160 CONCEpCIÓN COMpANy
Examinemos brevemente los primeros. En el siglo XvIII se produjeron
en el Altiplano de México varios fenómenos relacionados que afectaron
profundamente la conformación de la población indígena: eliminación
administrativa de los pueblos de indios y de los cargos oficiales dependientes
de ellos, eliminación total del sistema de repartimientos, notable
aumento demográfico de los indígenas, consecuente escasez en el reparto
de tierras comunales y, en consecuencia, migración masiva de indígenas
a las ciudades; es decir, se produjo la ciudadanización del indígena.
Se ha señalado que durante el siglo XvI la división de la población en
dos repúblicas, de indios o naturales, o pueblos de indios, y de españoles,
condujo a mantener, hasta donde era posible, una continuidad funcional
de las formas de vida prehispánicas y al aislamiento de la población
indígena respecto de la española; los pueblos de indios, sin duda,
constituían un modo de mantener la vida autónoma de los indígenas y
de continuar la estructura social prehispánica, a la vez que se cumplía
con uno de los propósitos de los conquistadores “reunir para controlar
y separar para preservar”. 69 “En más de un sentido —señala García
Martínez— 70 se trataba de formas [las nuevas disposiciones jurídicas] o
instituciones que solo tocaban la superficie de las cosas sin llegar a las
entrañas de los pueblos, donde seguían vigentes normas y prácticas tradicionales
que no incumbían ni afectaban a los españoles”. Por su parte,
las encomiendas y doctrinas, las células habituales de la vida social de
los indígenas en las primeras décadas del virreinato, ayudaron sin duda
a la segregación de indios y españoles. Si a esto añadimos la drástica
disminución de la población indígena durante ese siglo, a raíz de la conquista,
casi del 90%, señalada por todos los historiadores, todo ello nos
69 Manuel Miño Grijalva, El mundo novohispano. Población, ciudades y economía, siglos xvii y
xviii, México, fCE, El Colegio de México y Fideicomiso Historia de las Américas, 2000-2001, p. 41.
70 Bernardo García Martínez, “La creación de Nueva España”, en Historia general de México.
Versión 2000, México, El Colegio de México, 2000, pp. 235-306, esp. pp. 254-255. Cf. también
Leslie Bethell (ed.), Historia de América Latina, vol. 1: América Latina colonial: la América precolombina
y la conquista, Barcelona, Editorial Crítica, 1990 [1984], cap. 7, “Los indios y la conquista
española”, especialmente pp. 190-191.