MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

248 Jaime labastida
la piel de un sacrificado, sabía de modo oscuro que él mismo era ese dios.
Para el hombre de la Edad Mítica, el universo, que hoy dividimos en materia
inerte y materia orgánica, en un ello y un tú, surge bajo la forma de
una estructura con vida y voluntad propias. Los etnólogos del siglo xix,
que no entendieron del todo esa forma de pensar, la llamaron animista;
Lévy-Bruhl la considera mística. Pero el mundo mítico no está lleno de
almas ni responde a ninguna categoría mística: está lleno de vida: en él
rige la ley por la cual la palabra posee una fuerza brutal, que a un tiempo
mata y da la vida y por la que el hombre mantiene vivo al cosmos. El último
Lévy-Bruhl se autocorrige y dice que el hombre de la Edad Mítica
posee dos actitudes (en la vida cotidiana es racional como lo somos nosotros;
pero, ante hechos “extraños”, asume una posición mágica, como
si fuera un esquizofrénico). No es así. Los hechos de su vida cotidiana
están inmersos en un conjunto orgánico y forman con él un sistema sólido
y articulado. El fuego que ese hombre enciende, la salida del Sol,
el movimiento de los astros, la lluvia y la sequía, se explican para él en el
cuerpo de una doctrina mítica coherente.
Por último, subrayo la necesidad de desechar la teoría vulgar de la evolución.
Las estructuras que el hombre crea en el curso de su historia son
absorbidas y matizadas siempre en un nivel superior. El hombre de la
Edad Mítica hizo hallazgos que duran todavía: él domesticó el fuego, las
plantas y los animales que habitan hoy en nuestras casas: su inteligencia
era tan apta o más que la nuestra. El hombre de la Edad Mítica, en Asia,
Australia, Melanesia, Polinesia, África, Europa, América del Sur o del
Norte, estableció la división nítida entre cultura y naturaleza (entre lo
crudo y lo cocido). Estos hombres, por si lo anterior fuera poco, nos heredaron
los cereales y las legumbres que cultivamos: arroz, trigo, maíz,
avena, calabaza. Nuestros animales domésticos son los mismos que ellos
tuvieron: el perro, la res, el camello, el cerdo, la vicuña, la gallina, el
guajolote, el caballo. En Asia, África, Europa, América, los metales que
ellos dominaron son los mismos que tenemos. Ninguna planta, ningún
animal, desde esa época, se ha añadido al acervo de la cultura. Así, en