MEMORIAS DE LA ACADEMIA MEXICANA DE LA LENGUA

einstein para maestros 337
dependientemente de la velocidad del vagón. En cambio, si vemos pasar
un vagón en el que otra persona sostiene la bolsa. concluiremos que se
mueve a la misma velocidad del vagón.
Una característica fascinante de la naturaleza es que la luz se porta
de manera muy distinta a la bolsa de tamales. Siempre que midamos, su
velocidad será la misma, independientemente de la velocidad a la que nos
desplacemos nosotros. Es decir que, si nos acercamos al Sol y medimos
la velocidad de uno de sus rayos, obtendremos 300 000 kilómetros por
segundo, y si nos alejamos obtendremos el mismo resultado. Cabe notar
que la Tierra en su trayectoria se mueve a 30 kilómetros por segundo
en torno de nuestra estrella, y nos permite hacer este experimento. La
velocidad de la Tierra es tan grande que moviéndonos así de rápido recorreríamos
tres veces el perímetro terrestre en una hora; la velocidad de la
luz es mucho mayor, y recorre esta distancia en fracciones de segundo.
el espacio-tiempo
Como vimos en la sección anterior, la velocidad de la luz es constante,
independientemente de quién la mida y a qué velocidad se desplace.
Por definición, velocidad es igual a distancia entre tiempo; esto significa
que ambas cantidades tienen que estar íntimamente relacionadas,
si su cociente siempre debe dar un número constante. Puesto de manera
matemática:
velocidad = distancia / tiempo.
Si la velocidad es la de la luz y es constante, significa que si varía
cualquiera de los dos miembros de la fracción distancia / tiempo, necesariamente
tiene que variar el otro tiempo o distancia; de otra manera, la
fracción no daría una constante:
distancia / tiempo = constante.